Wabi-sabi — ce que cela signifie et pourquoi il y a deux mots derrière

Que signifie « wabi-sabi »

La définition de travail est simple : la beauté des choses discrètes, modestes et portant les traces du temps. Une tasse à thé au bord irrégulier vaut plus qu'une tasse parfaite, parce qu'on y voit la main de l'artisan ; un jardin avec de la mousse sur une pierre est plus beau qu'un jardin fraîchement aménagé. Les deux mots viennent de verbes au sens originel assez sombre — 侘びる « s'affliger, vivre dans la misère » et 寂びる « se calmer, se délabrer ». Cela est devenu une esthétique quand la pauvreté et le silence ont cessé d'être considérés comme un malheur.

Pourquoi un seul mot pour deux notions

Wabi et sabi ont vécu séparément pendant des siècles, dans des domaines différents : le premier dans la pratique du thé, le second dans la poésie. Les dictionnaires japonais leur consacrent encore aujourd'hui des entrées distinctes. L'association 侘び寂び existe, mais sonne plutôt comme une formule familière — dans un texte sur le thé ou sur le haïku, on emploiera les mots séparément. En français, il est plus correct d'écrire cette association avec un trait d'union, « wabi-sabi » ; dans les recherches, elle vit aussi sans lui, c'est pourquoi les deux graphies sont également fréquentes.

Le signe 寂 : le silence devenu esthétique

寂 évoque la solitude et l'apaisement. Dans l'usage courant, il vit dans l'adjectif 寂しい « solitaire » : on le dira d'une maison vide ou d'une personne qui manque de compagnie. Le même signe figure dans le bouddhique 寂静 « paix, silence » — de « triste » à « serein » il n'y a qu'un pas, et toute l'esthétique de sabi tient dans ce pas.

寂 — значение: calme, silencieux, silencieusement — онъёми: ジャク、セキ — кунъёми: さび、さび.しい、さび.れる、さみ.しい — 11 штрих(ов). 寂 — « silence, solitude » : sous le toit 宀 se trouve le signe 叔, qui donne la prononciation, tandis que le sens vient du toit au-dessus d'une maison vide.

Pourquoi vous ne trouverez pas 侘 dans un manuel

Le signe 侘 ne fait pas partie de la liste quotidienne des jōyō kanji, on ne le rencontre presque que dans ce mot et dans la terminologie du thé, c'est pourquoi même au Japon on l'écrit plus souvent en kana — わび. En comparaison, 寂 est appris à l'école : il est nécessaire pour le « solitaire » ordinaire.

Écrivez 寂 en suivant les guides — onze traits, qui composent la seconde moitié du mot.

D'où viennent wabi et sabi

Le style de thé wabicha s'est développé en réaction aux réceptions luxueuses avec de la vaisselle chinoise : Rikyū a réduit la pièce, supprimé les ornements et laissé une céramique simple. Quant à sabi, on le décrivait comme une propriété du vers et du son — chez Bashō, c'est plutôt une atmosphère qu'un objet.

Wabi-sabi dans une tasse, un jardin et un objet réparé

• Une tasse raku façonnée à la main : bord irrégulier, parois épaisses, glaçure mate — on l'estime plus qu'une tasse parfaitement ronde.
• La mousse sur une pierre dans un jardin : on ne l'enlève pas, on l'attend des années.
• Le pilier du tokonoma fait d'un tronc non raboté : l'écorce est retirée, la forme de l'arbre est conservée.
• Un tissu furoshiki décoloré ou un vieux kimono que l'on continue de porter au lieu de le cacher.
• De la vaisselle réparée au kintsugi : la jointure est visible, l'objet continue de servir.

Pourquoi en Occident on en a fait une vision du monde

La carrière mondiale du mot composé a commencé avec les livres anglophones sur l'esthétique et le design des années 1990 : c'est là que wabi-sabi a été décrit pour la première fois comme une vision du monde cohérente, opposée au culte occidental du brillant. La formule est belle et inoffensive, mais au Japon même, le mot sous cette forme est rare — plus souvent dans la publicité, les brochures touristiques et la conversation avec un étranger.

Ce que wabi-sabi ne signifie pas

• « Wabi-sabi, c'est un style de décoration intérieure ». Le style portant ce nom a été inventé par les magazines de design ; dans l'esthétique japonaise, c'est une propriété de l'objet et du regard, non une palette.
• « C'est l'amour du vieux bric-à-brac ». On n'apprécie pas l'usure en soi, mais l'objet qui a honnêtement traversé le temps et reste en usage.
• « C'est la même chose que le minimalisme ». Le minimalisme retire le superflu pour la pureté de la forme, wabi admet l'aspérité et le hasard.
• « Wabi et sabi sont synonymes ». Historiquement, ce sont des notions distinctes issues de domaines différents, et dans un texte japonais elles ne sont pas interchangeables.

Questions fréquentes

Que signifie « wabi-sabi » ?

La beauté de ce qui est simple, discret et marqué par le temps. Wabi est la dignité de la modestie et de la pauvreté, sabi est la beauté du vieillissement et du silence. Ensemble, cela donne un regard selon lequel une tasse ébréchée faite à la main vaut plus qu'une tasse d'usine impeccable.

Comment s'écrit « wabi-sabi » en kanji ?

侘寂 ou plus en détail 侘び寂び, se lit わびさび. Le signe 侘 est rare et ne figure pas dans la liste scolaire, c'est pourquoi la première partie s'écrit souvent en kana. Le second signe 寂 est courant : on le retrouve dans le mot 寂しい « solitaire ».

Quelle est la différence entre wabi et sabi ?

Wabi vient de la pratique du thé et parle de simplicité et de pauvreté comme d'un choix. Sabi vient de la poésie et parle du temps : patine, silence, flétrissement. Le premier concerne le cadre, le second le passage des années.

Qui a réuni wabi et sabi en un seul mot, et quand ?

Wabi s'est formé dans la cérémonie du thé des XVe–XVIe siècles, chez Murata Jukō et Sen no Rikyū. Sabi a été décrit dans la poésie haikai du cercle de Bashō au XVIIe siècle. Ces deux notions ne sont devenues un mot unique que bien plus tard.

Wabi-sabi est-ce un style de décoration intérieure ?

C'est ainsi que le présentent les revues de design, mais dans la tradition japonaise, ce n'est pas un ensemble de matériaux et de couleurs, mais une manière de regarder. Un enduit beige et une branche sèche dans un vase n'ont en soi aucun rapport avec la notion.

Comment prononce-t-on « wabi-sabi » en japonais ?

Quatre syllabes égales : wa-bi-sa-bi, sans accent tonique et sans allongement des voyelles. Les deux « bi » se prononcent également brefs, et un accent français sur « sabi » serait perçu par un Japonais comme un accent étranger.

Sources

• Urasenke, école de la cérémonie du thé : sur wabicha et Sen no Rikyū
• Kotobank : entrées de dictionnaire distinctes pour 侘び et 寂び
• Britannica : esthétique japonaise et tradition du thé