Uma mesa japonesa baixa com fonte de calor embutida: sob o tampo fica um aquecedor, e a armação é coberta externamente por um edredom grosso que mantém o calor ao redor das pernas. O resto do cômodo permanece frio.

Como o kotatsu aquece as pernas e não o cômodo inteiro?

O aquecedor — antes um braseiro de carvão, hoje geralmente uma resistência elétrica — fica dentro da armação, sob o edredom, e o calor se mantém nesse espaço fechado ao redor das pernas de quem está sentado. O ar do resto do cômodo não muda em nada, por isso a gente se enfia sob o kotatsu em vez de aquecer a casa inteira.

É perigoso dormir sob o kotatsu?

A crença popular promete um resfriado para quem cochila sob o edredom durante o dia: o corpo sob o kotatsu esquenta, mas a cabeça e os ombros ficam expostos ao ar frio. Os modelos antigos a carvão tinham também um risco real — intoxicação por monóxido de carbono num cômodo sem ventilação —, por isso os kotatsu modernos são quase sempre elétricos.

Qual é a diferença entre o 掘り炬燵 e o kotatsu comum?

No kotatsu comum e portátil (置き炬燵), as pernas ficam dobradas no chão plano, como em qualquer mesa baixa. No kotatsu embutido no chão (掘り炬燵), há um buraco sob a armação, e a pessoa se senta com as pernas penduradas para baixo, quase como numa cadeira.

O kotatsu significa que as casas japonesas não aquecem o ambiente inteiro?

Na maior parte do Japão, exceto no norte frio, costuma-se mesmo aquecer a casa por partes, e não por inteiro, e o kotatsu é justamente esse tipo de aquecimento local. A exceção notável é Hokkaido: lá as casas são construídas vedadas e aquecidas de forma central, por isso o kotatsu é menos comum lá do que em qualquer outro lugar do país.

Ainda existe kotatsu nos apartamentos japoneses de hoje?

Sim, o kotatsu não é peça de museu: continua sendo vendido e mantido nas casas, embora, depois da difusão dos aparelhos de ar-condicionado a partir da década de 1970, o interesse por ele tenha caído bastante em relação ao auge. Muitas famílias mantêm a mesa o ano inteiro, apenas tirando o edredom quente no verão.

Kotatsu: a mesa aquecida da qual ninguém sai no inverno

Kotatsu é uma mesa japonesa baixa com fonte de calor embutida: dentro da armação fica um aquecedor — antes um braseiro de carvão, hoje quase sempre elétrico — e por cima a armação é coberta com um edredom grosso acolchoado. As pernas ficam escondidas sob o edredom, junto ao calor, enquanto o resto do cômodo permanece frio. No inverno, a família toda se reúne sob um único kotatsu, come tangerinas e muitas vezes adormece ali mesmo.

A palavra "kotatsu" costuma ser associada a lojas de mesas aquecidas, mas no Japão não é um produto, e sim parte da vida cotidiana de inverno com séculos de história. A palavra tem também um enredo linguístico próprio: o caractere 燵, que não aparece em nenhuma outra palavra japonesa. Vamos ver do que o kotatsu é feito, como se usa no inverno e por que a eletricidade demorou tanto para chegar até ele.

Do que é feito o kotatsu: armação, edredom e tampo

O kotatsu é uma mesa baixa com fonte de calor embutida. Dentro da armação, o yagura, fica um aquecedor — antes um braseiro de carvão, hoje quase sempre elétrico. Por cima, a armação é coberta com um edredom grosso, o kotatsu buton, e sobre o edredom se coloca um tampo removível, o tenban. As pernas ficam escondidas sob o edredom, junto ao calor, enquanto o resto do cômodo permanece frio: o kotatsu aquece uma pessoa específica, não o ar do ambiente.

Armação (やぐら, yagura) — a estrutura dentro da qual o aquecedor é fixado.
Aquecedor — antes carvão ou tadon, hoje quase sempre uma resistência elétrica.
Edredom (こたつ布団) — a capa grossa acolchoada que mantém o calor ao redor das pernas.
Tampo (天板) — a superfície plana sobre o edredom: é onde se come, se escreve, se joga cartas.

Uma mesa para o ano todo, não só para o inverno

No verão, o edredom é retirado, e a armação com o tampo se transforma numa mesa baixa comum. Muitas famílias mantêm o kotatsu no cômodo o ano inteiro, em vez de guardá-lo na primavera junto com as roupas de inverno.

Como se vive sob o kotatsu no inverno: tangerinas, gato e a dificuldade de levantar

Numa noite de inverno, a família toda se reúne sob um mesmo edredom: assistem TV, descascam tangerinas, conversam. O calor se mantém apenas sob a mesa, então dá vontade de se enfiar mais fundo e não sair de jeito nenhum. Daí vem a crença popular de que quem cochila sob o kotatsu durante o dia certamente vai pegar um resfriado: o corpo sob o edredom esquenta, mas a cabeça e os ombros ficam expostos ao ar frio.

O gato de casa quase sempre encontra um lugar sob o edredom do kotatsu e não tem pressa de sair de lá.
O kotatsu portátil (置き炬燵) pode ser levado para qualquer cômodo — basta colocar um braseiro embaixo ou ligar um aquecedor elétrico.
O kotatsu embutido no chão (掘り炬燵) funciona de outro jeito: sob a armação há um buraco para as pernas, e a pessoa se senta como numa cadeira, em vez de dobrar as pernas no chão plano.

Por que é tão difícil sair de baixo do kotatsu

A razão não está na construção, mas no contraste: sob o edredom o calor se mantém concentrado ao redor das pernas, e logo além da borda está o ar frio comum de um cômodo sem aquecimento. Para o caseiro teimoso que não sai do kotatsu no inverno, existe uma palavra específica em japonês — 炬燵弁慶, "kotatsu-benkei". Segundo o dicionário da era Edo 物類称呼, era assim que se chamavam os velhos que não saíam de baixo do edredom durante todo o inverno.

Da lareira sob a armação à resistência elétrica: a história do kotatsu

A menção escrita mais antiga ao kotatsu é um registro de outubro de 1490 no diário do templo de Quioto 蔭凉軒日録. No fim do século XV, esses dispositivos já eram conhecidos em Quioto. A primeira forma era uma armação colocada diretamente sobre o irori, a lareira aberta, e coberta com um edredom; a versão baixa para se sentar numa cadeira, segundo uma das hipóteses, teria chegado ao Japão da China na era Muromachi.

O algodão para edredons acolchoados só começou a ser importado para o Japão no século XVI, por isso o formato atual do kotatsu, com as pernas sob um edredom que chega aos joelhos ou à cintura, só se difundiu a partir do século XVII, na era Edo.
Em meados da era Edo surgiu o kotatsu portátil com braseiro dentro, em vez da lareira — ao contrário do embutido no chão, podia ser levado para outro cômodo.
O espaço fechado sob o edredom com brasas mal ventilado acumula gases, e o kotatsu a carvão trazia o mesmo risco de intoxicação por monóxido de carbono que qualquer lareira num cômodo fechado.

A eletricidade não chegou ao kotatsu de imediato

Um aquecedor elétrico para kotatsu já era vendido na década de 1920, mas vendia mal. A versão elétrica de verdade só se espalhou pelo país em 1957, quando a Toshiba lançou um kotatsu com aquecedor de resistência de níquel-cromo, e desde então a eletricidade continua sendo a principal fonte de calor.

燵 — o caractere que não existe em nenhuma outra palavra

燵 — значение: aquecedor de pés (só nesta palavra), parte da palavra 炬燵 — онъёми: タツ — 17 штрих(ов). 燵 é um kokuji, um caractere criado no Japão especialmente para esta palavra: não tem leitura kun, apenas a leitura on タツ, e quase não aparece fora de 炬燵.

Fogo e a confusão com grafias antigas

O primeiro caractere da palavra, 炬, significa por si só "tocha, fogo de sinal" e nesta palavra se lê ko. Durante muito tempo o kotatsu não teve grafia fixa: em textos das eras Muromachi e Edo aparecem as variantes 火闥, 火踏, 火燵 e 巨燵, e só mais tarde se consolidou a forma atual, 炬燵. Segundo uma das hipóteses, a palavra remonta a 火榻 ("banco de fogo"), mas isso é apenas uma conjectura, não um fato comprovado.

Japonês	Leitura	Tradução
こたつ	kotatsu · kotatsu	Kotatsu
こたつ布団	kotatsu buton · kotatsu buton	Edredom para kotatsu
天板	tenban · tenban	Tampo removível do kotatsu
掘り炬燵	horigotatsu · horigotatsu	Kotatsu com buraco para as pernas

Escreva 燵 seguindo as guias — o caractere que só aparece na palavra "kotatsu".

Perguntas frequentes

O que é um kotatsu?: Uma mesa japonesa baixa com fonte de calor embutida: sob o tampo fica um aquecedor, e a armação é coberta externamente por um edredom grosso que mantém o calor ao redor das pernas. O resto do cômodo permanece frio.
Como o kotatsu aquece as pernas e não o cômodo inteiro?: O aquecedor — antes um braseiro de carvão, hoje geralmente uma resistência elétrica — fica dentro da armação, sob o edredom, e o calor se mantém nesse espaço fechado ao redor das pernas de quem está sentado. O ar do resto do cômodo não muda em nada, por isso a gente se enfia sob o kotatsu em vez de aquecer a casa inteira.
É perigoso dormir sob o kotatsu?: A crença popular promete um resfriado para quem cochila sob o edredom durante o dia: o corpo sob o kotatsu esquenta, mas a cabeça e os ombros ficam expostos ao ar frio. Os modelos antigos a carvão tinham também um risco real — intoxicação por monóxido de carbono num cômodo sem ventilação —, por isso os kotatsu modernos são quase sempre elétricos.
Qual é a diferença entre o 掘り炬燵 e o kotatsu comum?: No kotatsu comum e portátil (置き炬燵), as pernas ficam dobradas no chão plano, como em qualquer mesa baixa. No kotatsu embutido no chão (掘り炬燵), há um buraco sob a armação, e a pessoa se senta com as pernas penduradas para baixo, quase como numa cadeira.
O kotatsu significa que as casas japonesas não aquecem o ambiente inteiro?: Na maior parte do Japão, exceto no norte frio, costuma-se mesmo aquecer a casa por partes, e não por inteiro, e o kotatsu é justamente esse tipo de aquecimento local. A exceção notável é Hokkaido: lá as casas são construídas vedadas e aquecidas de forma central, por isso o kotatsu é menos comum lá do que em qualquer outro lugar do país.
Ainda existe kotatsu nos apartamentos japoneses de hoje?: Sim, o kotatsu não é peça de museu: continua sendo vendido e mantido nas casas, embora, depois da difusão dos aparelhos de ar-condicionado a partir da década de 1970, o interesse por ele tenha caído bastante em relação ao auge. Muitas famílias mantêm a mesa o ano inteiro, apenas tirando o edredom quente no verão.

Fontes

Atualizado: 2026-09-21