Qu'est-ce que le White Day au Japon ?

Le White Day (ホワイトデー) est une fête du 14 mars, exactement un mois après la Saint-Valentin. Dans la tradition japonaise, le chocolat de la Saint-Valentin est offert par les femmes aux hommes, et le White Day a été inventé comme le jour du cadeau en retour de la part de l'homme.

Quelle date est célébré le White Day au Japon ?

Le 14 mars, chaque année à la même date — exactement un mois après le 14 février. La date a été choisie intentionnellement : les organisateurs de la fête l'ont associée dès le départ au cadeau de février, auquel il faut répondre.

Qui offre des cadeaux à qui le 14 février au Japon ?

Contrairement à la tradition occidentale, au Japon, le 14 février, le chocolat est offert par les femmes — aux hommes : collègues, supérieurs, amis et partenaires, chacun recevant un type de chocolat différent. Les hommes répondent de la même manière plus tard, le 14 mars, le White Day.

Qu'offre-t-on traditionnellement en retour le White Day ?

Le plus souvent du caramel, de la guimauve ou du chocolat blanc — c'est précisément à cause de ces douceurs que la fête a reçu le nom de « White ». Il n'existe pas de règle stricte unique sur le cadeau précis : la fête n'a qu'un ensemble établi de douceurs appropriées.

Est-il vrai que la réponse au White Day doit être trois fois plus chère ?

C'est une croyance répandue, pas une norme officielle : la règle « 三倍返し » a été activement promue par la publicité des confiseries, mais il n'existe pas de source stricte établissant cette proportion comme une tradition. Aujourd'hui, on choisit plutôt le cadeau selon le geste d'attention que selon une formule.

Le White Day existe-t-il dans d'autres pays que le Japon ?

Oui, une coutume similaire s'est implantée en Corée du Sud et à Taïwan, où elle est arrivée avec l'idée même d'offrir du chocolat le 14 février. En Europe et en Amérique du Nord, le White Day n'existe pas comme fête distincte.

Le White Day au Japon — pourquoi on répond à un cadeau un mois plus tard

Le 14 mars, le Japon célèbre le White Day (ホワイトデー) — le jour des cadeaux en retour, exactement un mois après la Saint-Valentin. À la Saint-Valentin, au Japon, la tradition veut que les femmes offrent du chocolat aux hommes, et le White Day a été inventé comme un geste inverse : l'homme répond par un cadeau — caramel, guimauve ou chocolat blanc. La fête a été créée par l'industrie de la confiserie au tournant des années 1970-1980.

Le White Day au Japon est souvent décrit uniquement comme le « miroir » de la Saint-Valentin, en oubliant le plus intéressant : comment l'industrie s'est inventé une fête et pourquoi il n'existe pas de version officielle unique de son origine. Nous allons examiner l'inversion des rôles du 14 février et du 14 mars, l'histoire des versions concurrentes du créateur de la fête et ce que signifie réellement « une réponse trois fois plus chère ».

Le 14 mars — le jour des cadeaux en retour

Au Japon, la Saint-Valentin est organisée différemment qu'en Occident : le chocolat est traditionnellement offert par les femmes — aux hommes, aux collègues et pas seulement aux partenaires romantiques. Le White Day, exactement un mois plus tard, le 14 mars, a été inventé comme un geste inverse : l'homme répond par un cadeau au chocolat reçu en février. Sans cette inversion des rôles, la fête n'a pas de sens — le White Day existe précisément parce que le 14 février au Japon, on n'offre pas comme en Europe.

Le nom ホワイトデー — simplement « White Day » en anglais

La fête n'a pas de mot japonais propre : le nom ホワイトデー est une transcription japonaise directe de l'anglais « White Day », sans traduction. La couleur blanche a été associée à la fête après coup — à cause du caramel et de la guimauve blancs, qui étaient offerts en retour à l'origine.

Qui a inventé la fête — il n'y a pas de réponse unique

L'histoire de l'origine du White Day compte plusieurs versions concurrentes, et au Japon même, on continue d'en débattre chaque mois de mars. Selon la version de la confiserie Ishimura Manseido de Fukuoka, en 1978, l'entreprise a commencé à vendre de la guimauve fourrée au chocolat le 14 mars sous le nom de « Jour de la guimauve » — sur la suggestion du grand magasin Iwataya, qui avait choisi une date libre d'autres fêtes. Le nom a été changé en « White Day » dans les années 1980 ; c'est cette version qu' reconnaît l'association japonaise officielle des journées commémoratives.

Deuxième version : l'association nationale des fabricants de caramel

Selon la version de la Coopérative nationale japonaise des fabricants de confiseries au caramel (全国飴菓子工業協同組合), la fête a été inventée la même année 1978 par l'association elle-même — comme le jour où l'on répond au chocolat par du caramel. À partir de 1980, l'association a lancé des campagnes publicitaires nationales avec le soutien du grand magasin Mitsukoshi et de l'agence Dentsu. Les deux versions concordent sur l'année, 1978, mais divergent sur l'initiateur et sur l'origine de la couleur blanche dans le nom. Il existe aussi une troisième version : la plus ancienne preuve documentaire est une brève de journal sur la campagne « Mars Valentine » de 1973, menée par la confiserie Fujiya avec la société Eiva.

Le chocolat par obligation et le chocolat pour la bonne personne

Les cadeaux de février au Japon se divisent selon le destinataire, et chaque type a son nom. 義理チョコ (giri choco) — le chocolat offert aux collègues et aux supérieurs par politesse, sans arrière-pensée romantique ; 本命チョコ (honmei choco) — à celle ou celui qui plaît vraiment ; 友チョコ (tomo choco) — aux amies. Le mot 義理 dans le premier terme ne désigne pas un sentiment, mais un devoir de politesse envers une personne à qui l'on doit répondre de la même manière.

Le caractère 返 : pourquoi il faut précisément répondre à un cadeau

返 — значение: rendre, répondre — онъёми: ヘン — кунъёми: かえ.す、-かえ.す、かえ.る、-かえ.る — 7 штрих(ов). 返 — « rendre, retourner » : le mot お返し (okaeshi) signifie « cadeau en retour » et porte toute l'idée du White Day — il faut répondre à ce qu'on a reçu, pas simplement remercier. Le même caractère se retrouve dans 返事 (henji) « réponse » et 返却 (henkyaku) « restitution d'un objet ».

Écrivez 返 en suivant les guides — le caractère « rendre », sur lequel repose toute l'idée du cadeau en retour.

Qu'offre-t-on en retour et est-il vrai que c'est trois fois plus cher

En réponse au chocolat de février, on offre du caramel, de la guimauve ou du chocolat blanc — d'où la couleur blanche dans le nom de la fête. La règle « 三倍返し » (sanbai gaeshi) — « une réponse trois fois plus chère » — circule, mais ce n'est pas une norme officielle, plutôt une croyance répandue. Elle est surtout entretenue par la publicité des confiseries elles-mêmes : il n'existe pas de source stricte fixant cette proportion comme une tradition.

La coutume s'affaiblit : un sondage d'assurance sur les cadeaux aux collègues

Ces dernières années, la tradition d'offrir du chocolat aux collègues s'affaiblit nettement. Selon un sondage en ligne de la compagnie d'assurance Nippon Life en janvier 2024 auprès de près de 19 000 personnes, 72,1 % ont jugé les cadeaux aux collègues et partenaires de travail « (plutôt) inutiles ». Parmi ceux qui comptaient offrir quelque chose, seuls 14,7 % ont cité « les collègues de travail » — le chiffre le plus bas depuis le début de ces observations en 2020. Comme on offre moins de giri choco en février, il n'y a plus rien à répondre aux collègues le White Day — les deux coutumes reculent ensemble dans les bureaux.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le White Day au Japon ?: Le White Day (ホワイトデー) est une fête du 14 mars, exactement un mois après la Saint-Valentin. Dans la tradition japonaise, le chocolat de la Saint-Valentin est offert par les femmes aux hommes, et le White Day a été inventé comme le jour du cadeau en retour de la part de l'homme.
Quelle date est célébré le White Day au Japon ?: Le 14 mars, chaque année à la même date — exactement un mois après le 14 février. La date a été choisie intentionnellement : les organisateurs de la fête l'ont associée dès le départ au cadeau de février, auquel il faut répondre.
Qui offre des cadeaux à qui le 14 février au Japon ?: Contrairement à la tradition occidentale, au Japon, le 14 février, le chocolat est offert par les femmes — aux hommes : collègues, supérieurs, amis et partenaires, chacun recevant un type de chocolat différent. Les hommes répondent de la même manière plus tard, le 14 mars, le White Day.
Qu'offre-t-on traditionnellement en retour le White Day ?: Le plus souvent du caramel, de la guimauve ou du chocolat blanc — c'est précisément à cause de ces douceurs que la fête a reçu le nom de « White ». Il n'existe pas de règle stricte unique sur le cadeau précis : la fête n'a qu'un ensemble établi de douceurs appropriées.
Est-il vrai que la réponse au White Day doit être trois fois plus chère ?: C'est une croyance répandue, pas une norme officielle : la règle « 三倍返し » a été activement promue par la publicité des confiseries, mais il n'existe pas de source stricte établissant cette proportion comme une tradition. Aujourd'hui, on choisit plutôt le cadeau selon le geste d'attention que selon une formule.
Le White Day existe-t-il dans d'autres pays que le Japon ?: Oui, une coutume similaire s'est implantée en Corée du Sud et à Taïwan, où elle est arrivée avec l'idée même d'offrir du chocolat le 14 février. En Europe et en Amérique du Nord, le White Day n'existe pas comme fête distincte.

Sources

Mis à jour: 2026-09-21