Koinobori — les carpes au vent le 5 mai : quel poisson pour chaque membre de la famille
Koinobori (鯉のぼり) désigne les carpes en tissu que l'on hisse le 5 mai pour Tango no sekku, également Journée nationale des enfants, Kodomo no hi. La carpe noire magoi représente le père, la rouge higoi la mère, et les carpes bleues et autres, ajoutées plus tard, les enfants. La coutume remonte à l'époque d'Edo : les citadins remplacèrent le drapeau samouraï à emblème par une figure de carpe issue de la légende des Portes du Dragon.
Le koinobori ressemble à une simple décoration de fête, mais chaque carpe de la hampe a un rôle, et la figure elle-même est née comme réponse des citadins au privilège des samouraïs de hisser des bannières. Voyons qui est qui parmi les carpes, d'où vient la légende de la carpe et du dragon, et pourquoi le signe 端 dans le nom de la fête ne signifie pas du tout « fin ».
5 mai : que hisse-t-on et pourquoi est-ce un jour férié
Le 5 mai, sur les balcons, les toits et les mâts dans les cours, on hisse des koinobori — des carpes creuses en tissu qui se gonflent au vent et semblent nager dans l'air. Ce jour s'appelle Tango no sekku, et depuis 1948 c'est aussi Kodomo no hi, la Journée des enfants : un jour férié national prévu par la loi sur les jours fériés. À l'origine, Tango no sekku était célébré uniquement pour les garçons ; aujourd'hui, Kodomo no hi est une fête pour tous les enfants, bien que le koinobori soit traditionnellement hissé en l'honneur des fils.
La loi sur la fête : les enfants et la gratitude envers les mères
La loi de 1948 décrit le sens de cette journée ainsi : respecter la personnalité de l'enfant, veiller à son bonheur et, par la même occasion, remercier la mère. Cette dernière partie n'a pas été ajoutée par hasard : lors des discussions sur la loi, il avait été proposé de faire de Hina matsuri, la fête des filles en mars, un jour férié national plutôt que la date de mai. Finalement, on a conservé la date de Tango no sekku, mais on en a élargi le sens à la gratitude envers les mères et à tous les enfants, indépendamment du sexe.
Qui est quelle carpe dans la famille : le détail par figures
| Figure | Écriture | Qui ou quoi |
|---|---|---|
| Fukinagashi | 吹き流し | Manche en tissu multicolore au sommet du mât — un talisman, pas une carpe |
| Magoi | 真鯉 | Carpe noire — la plus âgée et autrefois la seule, représente le père |
| Higoi | 緋鯉 | Carpe rouge ; apparue en paire avec le magoi au tournant des XIXe et XXe siècles |
| Aogoi | 青鯉 | La carpe bleue s'est ajoutée plus tard — c'est alors que le higoi a été lu comme la mère et que l'aogoi a pris la place de l'enfant |
Comment la composition de la famille sur le mât a évolué
Le premier koinobori était monochrome : un magoi noir et personne à côté. À la fin du XIXe — début du XXe siècle, il a eu un compagnon, le higoi rouge, et dans la chanson « Koinobori » de 1931, le magoi est encore appelé père et le higoi enfant. La troisième, la carpe bleue aogoi, n'a été ajoutée qu'au tournant des années 1950-1960, et avec elle, le higoi a commencé à être lu comme la mère, tandis que l'aogoi prenait la place de l'enfant. Plus tard, on a commencé à ajouter d'autres carpes — vertes, roses — une par enfant dans la famille, bien qu'aucun nom unique ne se soit imposé pour elles.
Pourquoi la carpe : la légende chinoise et la rivalité samouraï
La légende de la carpe qui remonta la cascade des Portes du Dragon (登竜門) et devint dragon vient de Chine — elle est consignée dans le « Hou Han shu », l'histoire de la dynastie Han postérieure. Des dizaines de poissons tentèrent de vaincre le courant, mais une seule carpe alla jusqu'au bout et se transforma en dragon. Au Japon, ce récit est devenu la métaphore de la persévérance et de la réussite dans l'ascension sociale : le mot « tōryūmon », « portes du dragon », désigne encore aujourd'hui un examen difficile ou une épreuve décisive.
La bannière samouraï et la carpe des citadins
La coutume de hisser des bannières à Tango no sekku a commencé dans les familles samouraïs de l'époque d'Edo : à l'entrée, on dressait des nobori et des hatajirushi — des bannières portant l'emblème familial, qui indiquaient auparavant le point de rassemblement des troupes. Au milieu de cette période, les citadins, à qui l'emblème n'était pas dû selon leur rang, imaginèrent leur propre réponse : ils remplacèrent le petit fanion au sommet du mât par une figure de carpe issue de la légende des Portes du Dragon. Peu à peu, la figure se développa en une bannière-sac à part entière — le koinobori lui-même.
L'idéogramme 端 : le bord à partir duquel on commence à compter
端 — значение: bord, extrémité, commencement, prétexte, début — онъёми: タン — кунъёми: はし、は、はた、-ばた、はな — 14 штрих(ов). 端 signifie « bord, extrémité » — et dans 端午 (Tango no sekku), il indique le commencement : le premier jour d'un décompte particulier dans le cinquième mois. C'est pour cette fête que l'on hisse les koinobori.
Pourquoi dans le mot 端午 le signe 端 signifie « commencement »
Dans la combinaison 端午, le signe 端 signifie « commencement » : dans l'ancien calendrier lunaire, le cinquième mois correspondait au signe du « cheval » dans le cycle duodénaire, et « tango » signifiait à l'origine « premier jour du cheval » de ce mois. Le jour du cheval, 午, et le chiffre cinq, 五, se prononcent de la même façon en lecture chinoise — « go » — et avec le temps la fête s'est fixée au cinquième jour du cinquième mois, c'est-à-dire au 5 mai dans le calendrier actuel.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 鯉のぼり | koinobori · koinobori | Bannières-carpe |
| 端午の節句 | tango no sekku · tango no sekku | Fête des garçons du 5 mai |
| 真鯉 | magoi · magoi | Carpe noire — le père |
| 緋鯉 | higoi · higoi | Carpe rouge — la mère |
| 登竜門 | tōryūmon · tōryūmon | Les Portes du Dragon — l'épreuve décisive |
Écrivez 端 en suivant les guides — le signe du « commencement », à partir duquel on comptait autrefois le jour de la fête Tango no sekku.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que le koinobori et quand le hisse-t-on ?
- Le koinobori est une carpe creuse en tissu qui se gonfle au vent au sommet d'un mât. On la hisse le 5 mai, pour Tango no sekku, également Journée nationale des enfants, Kodomo no hi. La coutume est liée au souhait de force et de réussite dans la vie pour les garçons, bien que la fête nationale elle-même soit aujourd'hui dédiée à tous les enfants.
- Quelle carpe du koinobori représente quel membre de la famille ?
- La carpe noire magoi — la plus ancienne, représente le père, c'est elle qui est apparue en premier. La carpe rouge higoi, ajoutée plus tard, est aujourd'hui lue comme la mère, bien qu'à l'origine elle désignait aussi un enfant. La carpe bleue et les autres carpes colorées, ajoutées encore plus tard, représentent les enfants de la famille — une carpe par enfant.
- Pourquoi la carpe symbolise-t-elle la persévérance au Japon ?
- À cause de la légende chinoise : la carpe qui, seule parmi de nombreux poissons, réussit à remonter la cascade des Portes du Dragon, se transforma en dragon. Au Japon, cette histoire se lit comme la métaphore d'un travail acharné finalement récompensé — c'est pourquoi la carpe a été choisie comme symbole de la fête des garçons.
- Depuis quand hisse-t-on des koinobori au Japon ?
- Les bannières de Tango no sekku ont commencé à être hissées par les familles samouraïs à l'époque d'Edo — avec l'emblème familial à la place de la carpe. La figure de la carpe a été imaginée par les citadins au milieu de cette même période : l'emblème ne leur était pas dû selon leur rang, et le petit fanion au sommet du mât fut remplacé par une carpe issue de la légende des Portes du Dragon.
- Comment s'écrit « koinobori » en japonais ?
- 鯉のぼり, en kana こいのぼり. Le premier signe 鯉 signifie « carpe », et のぼり est un mot à part pour une bannière étroite sur mât, généralement écrit avec le signe 幟. Ensemble, cela donne « carpe-bannière » — un mot qui a depuis longtemps son entrée propre dans les dictionnaires.
Sources
Mis à jour: 2026-09-15