La Golden Week au Japon : quatre jours fériés consécutifs et l'origine de ce nom
La Golden Week au Japon est la période de fin avril et début mai où se succèdent quatre jours fériés nationaux : le 29 avril, les 3, 4 et 5 mai. Avec les week-ends et les jours de report, le repos s'étend souvent sur neuf à dix jours. Le nom a été inventé par le studio de cinéma Daiei en 1951 pour promouvoir ses films : ce n'est pas une traduction de l'anglais, mais un mot japonais formé de racines anglaises, un wasei-eigo.
Derrière ce nom festif se cache une bureaucratie bien réelle : la loi sur le report des jours fériés et la règle du jour ouvrable coincé entre deux jours fériés. Voyons quels sont les quatre jours qui composent la Golden Week, comment leurs noms et leurs dates ont évolué ces dernières décennies, et pourquoi certains médias japonais évitent tout simplement le terme « Golden Week ».
Golden Week : pourquoi il y a plus de jours de repos que de jours fériés
La Golden Week est la période de fin avril et début mai où se succèdent au Japon quatre jours fériés nationaux : le 29 avril, les 3, 4 et 5 mai. Le terme est souvent utilisé au sens large, incluant les week-ends ordinaires autour de ces dates, ce qui fait que le repos continu s'étend sur neuf à dix jours lorsque les jours fériés tombent bien dans le calendrier.
Le report du jour de repos et le « jour civique » entre deux jours fériés
Si un jour férié national tombe un dimanche, le jour ouvrable le plus proche qui suit devient un jour de repos reporté — furikae kyūjitsu. Et un jour ouvrable coincé entre deux jours fériés sans week-end entre eux devient automatiquement depuis 1985 un « jour de repos citoyen », kokumin no kyūjitsu. C'est ainsi que jusqu'en 2007, le 4 mai était organisé : il n'avait pas encore de nom propre, mais il n'était déjà plus travaillé grâce au voisinage des 3 et 5 mai. Avant l'apparition de ces règles, les jours fériés de fin avril-début mai alternaient avec des jours travaillés, et cette période morcelée était appelée « sauts de pierre en pierre », tobi-ishi renkyū.
Quels jours font partie de la Golden Week
Les quatre jours sont inscrits dans la loi sur les jours fériés nationaux, mais les noms et le statut de deux d'entre eux ont changé au fil du temps.
| Date | Nom | Quel jour |
|---|---|---|
| 29 avril | 昭和の日 (Shōwa no hi) | Le jour de Shōwa — l'occasion de se pencher sur l'ère Shōwa, qui a traversé des bouleversements et une reconstruction |
| 3 mai | 憲法記念日 (Kenpō kinenbi) | Le jour de la Constitution — l'anniversaire de l'entrée en vigueur de la constitution d'après-guerre de 1947 |
| 4 mai | みどりの日 (Midori no hi) | Le jour de la verdure — l'occasion de se rapprocher de la nature et d'apprécier ses bienfaits |
| 5 mai | こどもの日 (Kodomo no hi) | Le jour des enfants — le respect de la personnalité de l'enfant et la gratitude envers les mères |
Comment le 29 avril et le 4 mai ont échangé leurs noms
Jusqu'en 1989, le 29 avril était l'anniversaire de l'empereur — c'est ce jour-là qu'est né l'empereur Shōwa lui-même. Après sa mort, la fête « Anniversaire de l'empereur » a été déplacée au 23 décembre — jour de naissance d'Akihito — et le 29 avril, pour ne pas perdre un jour de repos en pleine Golden Week, a été renommé Jour de la verdure. En 2007, le nom a encore changé : le 29 avril est devenu le Jour de Shōwa, et le Jour de la verdure a été déplacé au 4 mai — là où se trouvait auparavant le « jour de repos civique » sans nom entre deux autres jours fériés.
D'où vient le nom « Golden Week »
« Golden Week » n'est pas une traduction, mais un mot inventé au Japon à partir de racines anglaises, un wasei-eigo. L'auteur du terme serait le studio de cinéma Daiei : en 1951, son film « Jiyū gakkō » a rapporté plus que les premières du Nouvel An et celles d'Obon. Pour attirer les spectateurs au cinéma les années suivantes, le studio a inventé pour cette période un nom publicitaire — selon une version, c'est son président Nagata Masaiti qui l'a fait, selon une autre, son directeur exécutif Matsuyama Hideo.
Pourquoi NHK dit « ōgata renkyū » et non « Golden Week »
Le terme s'est répandu dans d'autres secteurs vers 1952-1953. Pourtant, NHK et une partie des autres chaînes de télévision utilisent par principe non pas « Golden Week », mais Ōgata renkyū, « grandes vacances consécutives ». Les raisons invoquées sont diverses : des plaintes de téléspectateurs après la crise pétrolière des années 1970, la volonté d'éviter les mots empruntés à l'antenne, et le fait que le terme était à l'origine un slogan publicitaire d'un studio privé, et non un nom officiel de la période.
L'idéogramme 週 : une semaine sans aucun kanji dans le mot lui-même
週 — значение: semaine, sept jours — онъёми: シュウ — 11 штрих(ов). 週 signifie « semaine » — mais dans le nom ゴールデンウィーク lui-même, il n'y a aucun kanji, ce mot est entièrement composé de racines anglaises. En revanche, 週 figure dans les mots courants liés à la semaine : 今週 « cette semaine », 週末 « week-end ».
Comment déchiffrer 大型連休 par les signes
大型連休 — c'est l'expression par laquelle NHK remplace « Golden Week » : 大型 signifie « grand, de grande taille », 連 — « consécutif, continu », 休 — « repos ». Ensemble, cela donne « repos de grande taille qui s'enchaîne » — un synonyme presque littéral de la Golden Week, mais sans racines anglaises.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 今週 | konshū · konshū | Cette semaine |
| 来週 | raishū · raishū | La semaine prochaine |
| 週末 | shūmatsu · shūmatsu | Week-end, fin de semaine |
| 大型連休 | ōgata renkyū · ōgata renkyū | « Grandes vacances consécutives » — c'est ainsi que NHK appelle la Golden Week |
| 振替休日 | furikae kyūjitsu · furikae kyūjitsu | Jour de repos reporté |
Écrivez 週 en suivant les guides — le signe de la « semaine » dans les mots courants comme 今週 et 週末.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que la Golden Week au Japon et quand a-t-elle lieu ?
- C'est le nom donné à un ensemble de quatre jours fériés nationaux consécutifs à la charnière d'avril et mai : le 29 avril, les 3, 4 et 5 mai. En tenant compte des week-ends ordinaires et des reports, le repos s'étend souvent sur neuf à dix jours consécutifs, et les limites exactes de la période varient légèrement chaque année.
- Quels jours fériés font partie de la Golden Week ?
- Le Jour de Shōwa le 29 avril, le Jour de la Constitution le 3 mai, le Jour de la verdure le 4 mai et le Jour des enfants le 5 mai. Les noms et les dates des deux premiers de cette liste ont changé au fil du temps : jusqu'en 2007, le 29 avril s'appelait Jour de la verdure, et l'actuel Jour de la verdure était un « jour de repos citoyen » sans nom.
- Pourquoi y a-t-il généralement plus de quatre jours de repos pendant la Golden Week ?
- Deux règles s'appliquent : le report d'un jour férié tombant un dimanche au jour ouvrable le plus proche, et la transformation automatique d'un jour ouvrable entre deux jours fériés en jour de repos. Avec les samedis et dimanches ordinaires, cela étire la Golden Week sur neuf à dix jours.
- D'où vient le nom « Golden Week » ?
- Le terme a été inventé par le studio de cinéma Daiei en 1951 comme coup publicitaire : après le film « Jiyū gakkō » aux recettes record, le studio voulait attirer les spectateurs au cinéma les années suivantes. La paternité est attribuée soit au président du studio Nagata Masaiti, soit à son directeur exécutif Matsuyama Hideo.
- Pourquoi NHK ne dit-il pas « Golden Week » ?
- NHK et une partie des autres chaînes de télévision utilisent à la place Ōgata renkyū, « grandes vacances consécutives ». Parmi les raisons invoquées : des plaintes de téléspectateurs après la crise pétrolière des années 1970, une aversion pour les mots empruntés à l'antenne, et le fait que le terme est né comme publicité d'un studio privé, et non comme nom officiel de la période.
Sources
Mis à jour: 2026-09-15