La mer en japonais : 海 (umi) — écriture, lectures et mots
La mer en japonais se dit 海 (umi), 9 traits. À gauche se trouve la clé « eau » 氵, à droite la partie phonétique qui autrefois portait aussi le sens de « chaque », « tous ». La lecture kun « umi » s'emploie dans la langue courante et les noms, la lecture on « kai » dans les mots composés. Le plus révélateur d'entre eux est 海外 (kaigai), « l'étranger », littéralement « au-delà de la mer » : pour un pays insulaire, c'est la définition même du pays étranger.
Les Japonais n'ont pas de voisins terrestres — seulement de l'eau. C'est pourquoi le mot « étranger » n'y est pas construit sur une frontière politique, mais sur l'horizon marin, et cela se voit directement dans l'écriture : 海外 se lit « de l'autre côté de la mer ».
Comment s'écrit « mer »
海 — значение: mer, océan — онъёми: カイ — кунъёми: うみ — 9 штрих(ов).
La clé « eau » et deux lectures du signe
À gauche dans 海 se trouve la clé à trois traits 氵 — forme abrégée de l'idéogramme « eau » 水, que l'on retrouve dans la plupart des signes liés au liquide : 池 (étang), 河 (rivière), 泳 (nager). La partie droite signifiait autrefois « chaque », « nombreux » et suggérait en même temps la prononciation. La lecture kun « umi » s'emploie pour désigner une mer précise ou en parler dans la vie courante, la lecture on « kai » dans les termes composés d'origine chinoise.
Mots avec 海 et « l'étranger » comme « au-delà de la mer »
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 海 | umi · umi | Mer (lecture kun, mot de la vie courante) |
| 海外 | kaigai · kaigai | Étranger (littéralement « au-delà de la mer ») |
| 日本海 | Nihonkai · Nihonkai | Mer du Japon |
| 海苔 | nori · nori | Algues séchées (le second signe se lit indépendamment de 海) |
| 海辺 | umibe · umibe | Littoral |
| 海の日 | umi no hi · umi no hi | Jour de la mer (jour férié national en juillet) |
Pourquoi « l'étranger » se dit ainsi
海外 est composé de « mer » et « extérieur » : ce qui se trouve de l'autre côté de l'eau. Pour un pays qui n'a effectivement pas de frontières terrestres, ce n'est pas une métaphore, mais une description géographique. Le mot convient aussi bien dans une conversation que dans des documents officiels : 海外旅行 est un simple « voyage à l'étranger ». Pour un Japonais, l'étranger se trouve littéralement « au-delà de la mer », et non dans un abstrait « autre État ».
Écrivez 海 vous-même
9 traits : d'abord la clé « eau » à gauche, puis la partie droite de haut en bas.
Questions fréquentes
- Comment dit-on « mer » en japonais ?
- 海 (umi), 9 traits. À gauche se trouve la clé « eau » 氵, ce qui rend le signe immédiatement reconnaissable parmi les autres idéogrammes liés au liquide.
- Comment se lit le signe 海 — « umi » ou « kai » ?
- Les deux sont corrects, mais dans des cas différents. « Umi » est la lecture kun, on l'emploie pour désigner une mer précise ou en parler dans la vie courante. « Kai » est la lecture on, on la trouve dans les mots composés comme 海外 ou 日本海.
- Pourquoi « l'étranger » se dit-il littéralement « au-delà de la mer » en japonais ?
- Le mot 海外 est composé des signes « mer » et « extérieur ». Le Japon n'a pas de voisins terrestres, donc historiquement tout ce qui se trouvait hors du pays était effectivement au-delà de la mer — le mot n'a fait que fixer un fait géographique.
- Quelle différence entre 海 et 海外, si les deux contiennent le signe « mer » ?
- 海 est simplement « la mer » comme étendue d'eau. 海外 est un mot composé qui signifie « l'étranger », où « mer » sert d'indicateur de direction « là-bas, au-delà de l'eau », et non d'objet du discours.
- Quel rapport avec 海苔 — les algues pour les sushis ?
- Le premier signe de 海苔 est le même « mer », le second signifie mousse ou algue. Le mot désigne non pas la mer en tant que telle, mais le produit séché à base d'algues marines, familier dans les rouleaux et les onigiri.
Sources
Mis à jour: 2026-09-09