Le poisson en japonais : 魚 (sakana) — écriture, lectures et vocabulaire
Le poisson en japonais se dit 魚, et ce caractère se lit de deux façons : さかな (sakana) quand le poisson est dans l'assiette ou sur la planche à découper, et うお (uo) quand il s'agit d'un être vivant dans l'eau. Le même signe 魚 compose les kanji de poissons précis — 鮭 saumon, 鮪 thon — et le mot 金魚, « poisson rouge ».
Dans un bar à sushi, on peut voir sur les bols une dizaine de kanji qui n'apparaissent dans aucun manuel pour débutants — tous signifient « poisson », mais pas le même. Le signe 魚 à l'intérieur rassemble leurs familles en une seule image.
魚 — un pictogramme qui ressemble encore à un poisson
魚 — значение: poisson, poisson (comme aliment) — онъёми: ギョ — кунъёми: うお、さかな — 11 штрих(ов). 11 traits. Cliquez sur « Afficher l'ordre » — les traits défileront comme à l'écriture manuscrite.
Du pictogramme à la lecture
魚 est l'un des plus anciens pictogrammes : autrefois, le signe représentait un poisson entier, tête en haut, et les quatre points inférieurs figuraient la nageoire caudale. En des milliers d'années, le dessin s'est redressé en onze traits, mais la silhouette reste reconnaissable si l'on sait où regarder. La lecture on ぎょ apparaît dans les mots composés comme 金魚 « poisson rouge », les lectures kun — うお et さかな — s'emploient seules.
« Sakana » et « uo » — un seul poisson, deux mots
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 魚 | sakana · sakana | Poisson (comme aliment, sur la table) (poisson sur la table, dans une conversation sur la nourriture) |
| 魚 | uo · uo | Poisson (comme être vivant) (poisson en tant qu'être vivant, dans l'eau) |
| 刺身 | sashimi · sashimi | Sashimi, poisson cru en tranches (tranches sans riz ni vinaigre) |
| 焼き魚 | yakizakana · yakizakana | Poisson grillé |
| 金魚 | kingyo · kingyo | Poisson rouge (décoratif, pas comestible) |
| 魚屋 | sakanaya · sakanaya | Poissonnerie, magasin de poissons |
| 魚座 | uoza · uoza | Constellation des Poissons (signe du zodiaque, pas un plat) |
Les kanji de poissons sur la vaisselle d'un bar à sushi
Beaucoup de poissons commerciaux ont leur propre kanji avec le signe 魚 à gauche : 鮭 — saumon, 鮪 — thon, 鰤 — sériole. Les Japonais ont inventé eux-mêmes une partie de ces signes, sans les emprunter à la Chine : 鰯 (sardine) et 鰤 (sériole) sont des « kokuji », des kanji de fabrication locale. Sur la vaisselle et dans les menus des bars à sushi, ces signes sont imprimés exprès pour que le client reconnaisse le poisson d'un seul coup d'œil. Comment le même poisson et le riz donnent des sushis — c'est une autre page juste à côté.
Écrivez 魚 vous-même
Repassez le signe en suivant les guides — le système évaluera chaque trait.
Questions fréquentes
- Comment dit-on poisson en japonais ?
- 魚 : le mot se lit soit さかな (sakana) quand on parle du poisson comme aliment, soit うお (uo) quand on parle du poisson comme être vivant.
- Quelle est la différence entre « sakana » et « uo » ?
- さかな (sakana) s'emploie dans une conversation sur la nourriture — au marché, au menu, en cuisine. うお (uo) apparaît plus souvent dans les noms de poissons et la pêche, où le poisson reste un être vivant, pas un plat.
- Le sashimi, est-ce du poisson ou des sushis ?
- 刺身 (sashimi) — c'est simplement du poisson cru tranché, sans riz ni vinaigre. Les sushis sont un plat distinct, où le même poisson se pose sur du riz.
- Pourquoi les poissons ont-ils des kanji distincts en japonais ?
- Les kanji ont des clés — des parties sémantiques qui regroupent les signes par thème. La clé 魚 à gauche indique tout de suite : vous avez affaire à un nom de poisson, même si la partie droite du signe ne vous est pas familière.
- Que signifie le mot 金魚 ?
- 金魚 (kingyo) — « poisson rouge », littéralement « or » plus « poisson ». Au Japon, on les élève comme poissons décoratifs depuis l'époque d'Edo, et attraper un kingyo avec une épuisette à cadre de papier est un divertissement classique des fêtes foraines d'été.
- Comment se lit le signe 魚 ?
- Trois possibilités : la lecture on ぎょ dans les mots composés, les lectures kun さかな et うお employées seules, avec la nuance « nourriture » et « être vivant » respectivement.
Sources
Mis à jour: 2026-09-09