Kanto: a planície onde vive um terço do Japão

A planície onde cabe um terço do país

Kanto ocupa o leste da ilha de Honshu: Tóquio e seis províncias vizinhas — Ibaraki, Tochigi, Gunma, Saitama, Chiba e Kanagawa. Juntas, abrigam cerca de 44 milhões de pessoas — aproximadamente um terço da população do Japão em um território que ocupa apenas uma pequena fração da área do país.

Por que a planície pesa mais do que as linhas no mapa

A Planície de Kanto é a maior do Japão, com cerca de 17 mil quilômetros quadrados: em área, é comparável a toda a ilha de Shikoku. Em um país onde há pouca terra plana, foi essa planície que fez o centro de gravidade do país acabar se mudando para cá, vindo do oeste, do Kansai.

関東 pelos ideogramas: o mesmo ponto cardeal do nome de Tóquio

関東 lê-se かんとう (Kantō) e significa "a leste da barreira" — o espelho do vizinho Kansai, "terras a oeste" da mesma fronteira histórica na barreira de Ausaka. O segundo ideograma do nome, 東, "leste", aparece no japonês com muito mais frequência que o primeiro.

東 — значение: leste, oriental — онъёми: トウ — кунъёми: ひがし — 8 штрих(ов). 東 lê-se トウ (tō) na leitura on e ひがし (higashi) na leitura kun, e significa "leste". O mesmo ideograma está na segunda sílaba do nome de Tóquio, 東京 — "capital do leste".

東京 — "capital do leste", se vista de Quioto

A cidade de Edo foi rebatizada de Tóquio, 東京, em 1868: o nome significa literalmente "capital do leste" e indica a direção não de forma abstrata, mas a partir da antiga capital Quioto. A própria região de Kanto recebeu o nome antes e pela mesma lógica — o "leste" aqui também é contado a partir da velha terra capital no oeste.

Escreva 東 seguindo as guias — o ideograma do leste, que está tanto no nome da região de Kanto quanto no de Tóquio.

Leste e oeste: onde o caldo, o mochi e o falar se separam

Em Kanto, historicamente se prefere o molho de soja escuro koi-kuchi, enquanto em Kansai se usa o claro usu-kuchi, mais salgado ao paladar, mas não tão escuro na aparência. Até o corte da enguia se separou: em Kanto ela é aberta pelas costas, cozida no vapor e só depois grelhada; em Kansai, é aberta pela barriga e grelhada direto, sem cozinhar no vapor. Segundo uma das versões, em Kanto, de origem samurai, evitava-se a "abertura da barriga", que remetia ao harakiri, enquanto no Kansai mercantil, ao contrário, valorizava-se a imagem de "conversa franca".

A escada rolante e o formato do mochi de Ano Novo

Na escada rolante, em Tóquio costuma-se ficar à esquerda, deixando o lado direito para quem passa; em Osaka, ao contrário, fica-se à direita; já em Quioto, apesar da vizinhança com Osaka, costuma-se ficar à esquerda. O mochi de Ano Novo em Kanto é cortado de uma placa em quadradinhos, enquanto em Kansai é moldado à mão, redondo — como o mochi era moldado originalmente, antes de em Edo inventarem o corte da placa com faca por questão de rapidez.

De onde veio a própria oposição

Durante séculos, o centro do país foi o Kansai, com suas antigas capitais, enquanto Kanto permanecia uma periferia oriental. Tudo mudou com o quartel-general dos xoguns Tokugawa em Edo a partir de 1603 e com a transferência do governo para cá em 1868: desde então, a norma literária da língua japonesa nasceu justamente da fala de Tóquio, e não da de Quioto ou Osaka.

A baía, o santuário e o terremoto de 1923

A Baía de Tóquio, com seus portos, continua sendo a principal porta marítima do país. Em Nikko, nas montanhas de Tochigi, ergue-se um complexo de construções xintoístas e budistas — Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1999. Em Kamakura, entre 1185 e 1333, ficava o quartel-general do primeiro xogunato, e hoje há ali um Buda de bronze a céu aberto. De Hakone, em dias claros, avista-se o Monte Fuji.

O Grande Terremoto de Kanto, 1º de setembro de 1923

Em 1º de setembro de 1923, às 11h58, na costa oeste da província de Kanagawa, ocorreu um terremoto de magnitude 7,9 — o mais forte da história da região. Segundo dados da Agência Meteorológica do Japão, os mortos e desaparecidos passaram de 105 mil pessoas: na época, foi a catástrofe natural com o maior número de vítimas na história do país.

Artesanatos com o nome do lugar no título

A região também tem seus artesanatos reconhecíveis: o mashiko-yaki — a cerâmica da cidadezinha de Mashiko, em Tochigi — e o soka-senbei — os biscoitos de arroz da cidade de Soka, em Saitama, conhecidos muito além dos limites da província.

Perguntas frequentes

O que é a região de Kanto e quais províncias fazem parte dela?

Kanto é a região no leste da ilha de Honshu: Tóquio e seis províncias vizinhas — Ibaraki, Tochigi, Gunma, Saitama, Chiba e Kanagawa. Aqui fica a maior planície do Japão e vivem cerca de 44 milhões de pessoas — aproximadamente um terço da população de todo o país.

Qual é a diferença entre Kanto e Kansai?

As diferenças acumuladas são muitas: em Kanto prefere-se o molho de soja escuro, a enguia é aberta pelas costas e cozida no vapor antes de grelhar, o mochi de Ano Novo é cortado em quadradinhos e fica-se à esquerda na escada rolante. Em Kansai é o contrário: molho claro, enguia sem cozimento no vapor, mochi redondo e o lado direito da escada rolante.

Como se escreve "Kanto" em ideogramas?

関東, lê-se かんとう. 関 significa "barreira", 東 é "leste", juntos — "a leste da barreira". Com o mesmo ideograma 関, mas com 西, "oeste", escreve-se o vizinho da região — Kansai, "terras a oeste" da mesma fronteira histórica.

É verdade que a região de Kanto existe em "Pokémon"?

Sim: nos jogos "Pokémon Red" e "Pokémon Green" (1996, desenvolvedora Game Freak, publicadora Nintendo), a ação começa justamente na região de Kanto, modelada a partir da geografia real da região japonesa de mesmo nome. Parte da busca pelo termo "Kanto" vem justamente do interesse pelo jogo, e não pela terra real.

O que é o Grande Terremoto de Kanto?

É o nome dado ao terremoto de magnitude 7,9 que ocorreu em 1º de setembro de 1923 na costa oeste da província de Kanagawa. Segundo dados da Agência Meteorológica do Japão, os mortos e desaparecidos passaram de 105 mil pessoas — a catástrofe natural mais destrutiva da história da região.

Por que Tóquio é chamada de "capital do leste"?

東京 significa literalmente "capital do leste": o nome foi dado em 1868 à antiga cidade de Edo, quando o governo se mudou para lá. A direção é contada não de forma abstrata, mas a partir da antiga capital Quioto — exatamente como no caso da própria região de Kanto, "terras a leste" da velha terra capital.

Fontes

• Kotobank: verbete de dicionário "関東"
• Japan Travel (JNTO): região de Kanto
• Agência Meteorológica do Japão: terremoto de Kanto de 1923
• Kotobank: 関東