Bunraku — le théâtre de marionnettes japonais où trois manipulateurs animent une seule poupée
La marionnette bunraku est la figure centrale du théâtre de marionnettes japonais jōruri : presque de taille humaine, sans fils, mais animée par trois manipulateurs à la fois — l'un pour la tête et le bras droit, l'autre pour le bras gauche, le troisième pour les jambes. Ce théâtre s'est formé à Osaka à la fin du XVIIe siècle autour d'un récitant, le tayū, qui à lui seul prête sa voix à tous les personnages, accompagné par le shamisen.
Vu de l'extérieur, le bunraku semble étrange : les manipulateurs, en pied, se tiennent bien en vue du public, et le spectateur cesse assez vite de les remarquer. Voyons qui manipule une marionnette à trois, et pourquoi, d'où vient le mot « bunraku » lui-même, et pourquoi le film homonyme de 2010 n'a presque rien à voir avec le véritable théâtre de marionnettes.
Trois manipulateurs pour une marionnette — et un récitant qui parle pour tous
Le nom officiel du bunraku est ningyō jōruri, 人形浄瑠璃, « drame de marionnettes jōruri ». La marionnette, presque de taille humaine, est animée par trois personnes : le manipulateur principal, omo-zukai, contrôle la tête et le bras droit ; le deuxième, hidari-zukai, seulement le bras gauche ; le troisième, ashi-zukai, les jambes. Cette manière de manipuler une marionnette à trois, plutôt qu'en solitaire à l'ancienne, a été inventée en 1734 pour la pièce « Ashiya Dōman Ōuchi kagami ». Toute l'histoire est dite par un seul conteur, le tayū (太夫) : il prête sa voix au héros, au méchant et au narrateur, tandis que le shamisen, sous sa voix, donne le rythme et l'atmosphère de la scène.
Le théâtre s'est formé à Osaka : en 1684, le conteur Takemoto Gidayū a ouvert le théâtre Takemoto-za et est devenu le fondateur du style de chant gidayū-bushi. Le dramaturge Chikamatsu Monzaemon a écrit pour lui — sa pièce la plus célèbre, « Les Amants suicidés de Sonezaki », a été jouée pour la première fois en 1703. Aujourd'hui, la principale scène de bunraku est le Théâtre national de bunraku d'Osaka, ouvert en 1984.
Pourquoi les manipulateurs sont visibles
Le deuxième et le troisième manipulateurs sont vêtus de noir et ont le visage couvert — une convention selon laquelle le spectateur « ne les voit pas », même s'ils se tiennent tout près de la marionnette. Le manipulateur principal, dans les scènes importantes, découvre au contraire son visage : cette entrée s'appelle dezukai, et c'est un signe de maîtrise, non une maladresse de mise en scène.
文楽 — le nom d'un imprésario devenu le nom d'un genre
文 — значение: lettres, littérature, texte — онъёми: ブン、モン — кунъёми: ふみ、あや — 4 штрих(ов). 文 — « lettres, littérature » : le même signe se retrouve dans 文学 (bungaku) « littérature ». Dans le mot 文楽, il ne renvoie pas au contenu des pièces, mais fait partie du nom de l'homme qui a donné son nom au théâtre.
Le mot « bunraku » n'est pas un ancien nom de cet art, mais le nom d'un théâtre. À la fin du XVIIIe siècle, un natif de l'île d'Awaji nommé Uemura Bunrakuken a fait renaître à Osaka le théâtre de marionnettes, alors affaibli par la mode du kabuki, et a ouvert une troupe près du pont Kōzu. En 1872, sous le troisième Uemura Bunrakuken, le théâtre a déménagé dans le quartier de Matsushima et a reçu le nom de Bunraku-za, « théâtre de Bunrakuken ». À l'époque Taishō, alors que les troupes rivales fermaient l'une après l'autre, le Bunraku-za est resté le seul théâtre de marionnettes professionnel du pays — et son nom est devenu, par habitude, le nom commun de tout le ningyō jōruri.
Comment le théâtre a pris le nom de son imprésario
Autrement dit, « bunraku » ne signifie pas littéralement « drame de marionnettes », mais « théâtre de Bunrakuken » — un peu comme si l'on appelait tout le ballet d'un pays du nom de la personne qui a ouvert la seule troupe survivante.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 文楽 | bunraku · bunraku | Théâtre de marionnettes bunraku |
| 人形浄瑠璃 | ningyō jōruri · ningyō jōruri | Nom complet de cet art |
| 人形 | ningyō · ningyō | Marionnette |
| 太夫 | tayū · tayū | Récitant qui prête sa voix à tous les personnages |
| 三味線 | shamisen · shamisen | Instrument à trois cordes pincées |
| 人形遣い | ningyōzukai · ningyōzukai | Manipulateur de marionnettes |
Écrivez 文 en suivant les guides — le signe du nom d'Uemura Bunrakuken, qui a donné son nom à tout le théâtre.
Le bunraku à l'écran et sur scène aujourd'hui
Le film « Bunraku » (2010, réalisé par Guy Moshe) est un film d'action avec Josh Hartnett, Woody Harrelson, Gackt et Demi Moore. Les scènes sont stylisées comme des origamis et un théâtre d'ombres, un « monde de papier » : il n'y a ni véritables marionnettes ni manipulateurs à l'écran, seulement une allusion visuelle à l'esthétique du genre.
- Aujourd'hui, le bunraku est joué régulièrement au Théâtre national de bunraku d'Osaka, ainsi qu'en tournée au Japon.
- Beaucoup d'intrigues viennent du répertoire du théâtre lui-même : les pièces « Les Amants suicidés de Sonezaki » et d'autres textes de Chikamatsu Monzaemon sont encore montés, trois siècles plus tard.
Quels points communs entre le bunraku et le kabuki
Une bonne partie du répertoire classique du kabuki est constituée d'adaptations de pièces de bunraku, appelées maruhon-mono, « pièces d'après le texte intégral du jōruri ». Dans ces pièces, les acteurs de kabuki bougent parfois volontairement de façon anguleuse, comme des marionnettes — une citation en direction de l'original.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que le bunraku ?
- Un théâtre de marionnettes japonais, le ningyō jōruri : une marionnette presque de taille humaine est animée par trois manipulateurs, et tous les personnages sont doublés par la voix d'un seul récitant, le tayū, accompagné au shamisen. Il s'est formé à Osaka à la fin du XVIIe siècle.
- Pourquoi trois personnes manipulent-elles une marionnette de bunraku ?
- Un manipulateur contrôle la tête et le bras droit, un deuxième seulement le bras gauche, un troisième les jambes : la figure peut ainsi être animée avec plus de précision qu'en solitaire. Cette répartition a été inventée en 1734 pour la pièce « Ashiya Dōman Ōuchi kagami ».
- Qui écrivait les pièces pour le bunraku ?
- Le principal dramaturge est Chikamatsu Monzaemon, auteur des « Amants suicidés de Sonezaki » (1703). Il écrivait pour le théâtre Takemoto-za, ouvert à Osaka en 1684 par le conteur Takemoto Gidayū, fondateur du style de chant gidayū-bushi.
- Comment s'écrit « bunraku » en kanji ?
- 文楽, se lit ぶんらく. Le mot ne décrit pas la nature de l'art, mais vient du nom de l'imprésario Uemura Bunrakuken, dont le théâtre est resté au XIXe siècle la seule troupe de marionnettes professionnelle du pays. Le nom officiel, plus ancien, est plus long : ningyō jōruri, 人形浄瑠璃.
Sources
Mis à jour: 2026-09-14