Comment tenir les baguettes pour les sushis et tout autre plat : prise, erreurs et étiquette
Comment tenir les baguettes pour les sushis : la baguette inférieure reste immobile dans le creux entre le pouce et l'index, son extrémité éloignée reposant sur l'annulaire. La baguette supérieure se tient comme un crayon et bouge seule, actionnée par le pouce, l'index et le majeur. La même prise convient à tout plat japonais, et les nigiri-sushi peuvent se manger directement avec les doigts.
On mange avec des baguettes dans presque toute l'Asie de l'Est, mais c'est la prise japonaise et l'étiquette japonaise qui déterminent si l'on paraît à l'aise ou maladroit à table. Voyons la prise étape par étape, six interdits de l'étiquette à table, ce que signifie l'idéogramme 箸 et ce qui distingue les baguettes japonaises des chinoises et des coréennes — par la longueur, la forme de la pointe et le matériau.
La bonne prise des baguettes étape par étape
On tient les baguettes dans une seule main pendant tout le repas, généralement la droite — c'est ce que prescrit l'étiquette traditionnelle, même si rien n'empêche une personne gauchère de les prendre de la main gauche. Une seule des deux baguettes bouge, l'autre sert de support immobile.
- On place la baguette inférieure dans le creux entre le pouce et l'index et on appuie son extrémité proche contre la base du pouce.
- L'extrémité éloignée de la baguette inférieure repose sur la pulpe de l'annulaire — cette baguette ne bouge pas du tout dans la prise.
- On prend la baguette supérieure comme un stylo ou un crayon : entre le pouce, l'index et le majeur, près de son extrémité.
- Seule la baguette supérieure bouge — le pouce et l'index l'écartent et la rapprochent, le majeur lui donne un appui par en dessous.
- Les extrémités des deux baguettes doivent être alignées ; si elles se sont décalées, on les égalise en tapotant légèrement sur le bord de l'assiette, pas sur la table.
- On saisit la nourriture avec la toute pointe des baguettes, pas avec le milieu — on sent ainsi plus facilement si elle tient bien.
Les sushis peuvent se manger avec les doigts
Les nigiri-sushi — du riz surmonté d'une tranche de poisson — font exception à la règle générale : par tradition, on les mange avec les doigts même dans un restaurant cher, et ce n'est pas une entorse à l'étiquette. En revanche, le sashimi sans riz ne se prend pas avec les doigts : pour le poisson cru sans base de riz, les baguettes sont obligatoires.
Ce qu'il ne faut pas faire avec les baguettes à table
- 箸渡し (hashi-watashi) — faire passer de la nourriture de ses baguettes dans celles d'un autre. Après la crémation, les proches se transmettent ainsi les os du défunt ; à table, ce geste est donc perçu comme un mauvais présage.
- 立て箸 (tate-bashi) — planter les baguettes verticalement dans un bol de riz. C'est ainsi qu'on offre du riz au défunt lors d'un service bouddhique — la ressemblance avec le rite funéraire rend le geste tabou.
- 刺し箸 (sashi-bashi) — piquer la nourriture avec les baguettes comme avec une fourchette. Cela paraît négligé et passe pour grossier.
- 迷い箸 (mayoi-bashi) — promener les baguettes au-dessus des plats sans se décider sur ce qu'on va prendre.
- 寄せ箸 (yose-bashi) — attirer à soi un plat éloigné avec les baguettes au lieu de le prendre à la main.
- 渡し箸 (watashi-bashi) — poser les baguettes en travers de son bol ou de son assiette pendant une pause ; on ne le fait que lorsqu'on a vraiment fini de manger.
Que faire des baguettes après le repas
On pose les baguettes sur un repose-baguettes hashioki — un petit support pour les pointes, en céramique, en bois ou en pierre. S'il n'y en a pas, on remet les baguettes jetables waribashi dans leur pochette en papier hashibukuro.
L'idéogramme 箸 et les mots formés avec lui
箸 — значение: baguettes pour manger, manger, prendre de la nourriture (dans des expressions figées) — онъёми: チョ、チャク — кунъёми: はし — 15 штрих(ов). 箸 — « baguettes pour manger » : en haut la clé ⺮ « bambou », matière dont on fabrique les baguettes depuis toujours, et la partie inférieure 者 sert surtout à indiquer la lecture « cho ».
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| お箸 | ohashi · ohashi | Baguettes pour manger (forme polie) |
| 箸 | hashi · hashi | Baguettes pour manger |
| 割り箸 | waribashi · waribashi | Baguettes jetables que l'on sépare en deux |
| 箸置き | hashioki · hashioki | Repose-baguettes pour les pointes |
| 取り箸 | toribashi · toribashi | Baguettes de service pour se servir dans un plat commun |
| 箸使い | hashizukai · hashizukai | Manière de se servir des baguettes |
Écrivez 箸 en suivant les guides — 15 traits pour le mot qui désigne ce avec quoi l'on mange dans presque toute l'Asie de l'Est.
箸, 橋 et 端 : trois « hashi »
Trois mots différents — 箸 « baguettes », 橋 « pont » et 端 « bord, extrémité » — se prononcent de la même façon : « hashi ». Ce qui les distingue, c'est la hauteur du ton à la prononciation, pas le son : c'est un niveau à part de la langue japonaise, invisible aussi bien en kana qu'en romaji. Il n'existe pas de schéma unique pour toutes les régions du pays, il suffit donc ici de connaître ce fait.
Baguettes japonaises, chinoises et coréennes : quelles différences
| Critère | Japon | Chine | Corée |
|---|---|---|---|
| Longueur | plus courtes, pour une seule main | plus longues que les japonaises — pratiques pour atteindre les plats communs | de longueur moyenne |
| Pointe | pointue | ne se rétrécit presque pas, ronde ou carrée en coupe | plate, émoussée |
| Matériau | bois ou bambou, souvent laqué | bambou et bois, jade ou os pour les plus chères | métal, généralement acier inoxydable |
Pourquoi les baguettes japonaises sont pointues
L'explication la plus fréquente est le poisson aux arêtes fines : une pointe effilée est pratique pour séparer la chair des arêtes sans casser le morceau. C'est l'explication que donnent les ouvrages de référence sur les baguettes japonaises, et elle explique aussi pourquoi les baguettes chinoises, plutôt conçues pour des plats communs sans arêtes, ont une pointe qui ne se rétrécit presque pas.
Questions fréquentes
- Comment bien tenir les baguettes pour manger ?
- La baguette inférieure reste immobile : son extrémité proche s'appuie contre la base du pouce, et son extrémité éloignée repose sur l'annulaire. La baguette supérieure se tient avec trois doigts, comme un stylo, et seule celle-ci bouge. On aligne les pointes en tapotant légèrement sur le bord de l'assiette, pas sur la table.
- Comment appelle-t-on les baguettes japonaises ?
- Les baguettes japonaises pour manger s'appellent 箸, prononcé « hashi ». Le même mot, avec une autre écriture, désigne le pont (橋) et le bord, l'extrémité (端) — ces trois mots se prononcent de la même façon, mais se distinguent par la hauteur du ton. La forme polie avec préfixe est お箸 (ohashi), également plus courante à l'oral.
- Peut-on manger les sushis avec les doigts ?
- Oui. Les nigiri-sushi — du riz surmonté d'une tranche de poisson — se mangent par tradition avec les doigts même dans un restaurant cher, et cela n'est pas considéré comme une entorse à l'étiquette. En revanche, le sashimi sans riz ne se prend pas avec les doigts : pour le poisson cru sans base de riz, il faut des baguettes.
- Quelle est la différence entre les baguettes japonaises et chinoises ?
- Les japonaises sont plus courtes et pointues à l'extrémité — plus pratiques pour séparer le poisson des arêtes fines. Les chinoises sont plus longues et ne se rétrécissent presque pas vers la pointe : on s'en sert pour prendre les plats communs au centre de la table. Le matériau diffère aussi : les japonaises sont généralement en bois, les coréennes presque toujours en métal.
- Pourquoi ne faut-il pas planter les baguettes dans le riz ?
- Des baguettes plantées dans le riz reproduisent le rite où l'on offre un bol de riz au défunt lors d'un service bouddhique. À table, ce geste — 立て箸 (tate-bashi) — est perçu comme un mauvais présage ; on pose donc les baguettes après le repas sur un repose-baguettes, on ne les laisse pas dans l'assiette.
- Comment s'écrit « baguettes » en japonais ?
- « Baguettes pour manger » — 箸, en kana はし, en romaji hashi. La partie supérieure du signe est la clé ⺮ « bambou », matière dont on fabrique les baguettes depuis toujours, et la partie inférieure 者 sert surtout à indiquer la lecture « cho » dans d'autres mots contenant cet idéogramme.
Sources
Mis à jour: 2026-09-14