Kiyomizu-dera : le temple de « l'eau pure » à Kyoto et le saut depuis la scène

Kiyomizu-dera — un temple au-dessus de la cascade sur le flanc de l'Otowa

Kiyomizu-dera (清水寺) se dresse sur le flanc du mont Otowa, dans l'est de Kyoto. Selon la tradition, en 778, le moine Kenshin, qui prit plus tard le nom d'Enchin, découvrit ici une source pure et s'installa à proximité. Le chef militaire Sakanoue no Tamuramaro, impressionné par son ascétisme, aida ensuite à ériger à cet endroit un véritable pavillon de temple. Aujourd'hui, c'est le temple principal de l'école Kitahosso. La principale relique sacrée est une Kannon aux onze visages et aux mille bras, cachée aux regards. Elle n'est dévoilée qu'une fois tous les 33 ans : la dernière exposition de ce type a eu lieu en 2000, et en 2008-2009, la statue a été dévoilée une nouvelle fois pour une occasion spéciale.

Les trois filets de la cascade Otowa

Au pied du pavillon principal jaillit la cascade Otowa, qui, selon l'une des hypothèses, a donné son nom au temple : 清水 signifie littéralement « eau pure ». Son cours est divisé en trois filets distincts, et les visiteurs puisent l'eau depuis longtemps avec une louche spéciale à long manche. Selon une croyance répandue, un filet apporte la longévité, un autre la réussite scolaire, le troisième la chance en amour, et boire aux trois à la fois est considéré comme une avidité inconvenante — c'est une interprétation populaire, et non une règle du temple lui-même.

« Sauter de la scène de Kiyomizu » — le proverbe et les sauts réels

Le bâtiment actuel est une reconstruction de 1633 : l'ancien temple avait brûlé dans l'incendie de 1629, et le nouveau fut reconstruit grâce aux fonds du shogun Tokugawa Iemitsu. Le pavillon principal repose sur des dizaines de hauts pilotis sur le flanc de la montagne, et la célèbre scène en bois surplombe de haut la pente abrupte. Il n'y a aucun clou dans la construction : les pilotis et les poutres sont assemblés par des entailles. Une telle construction sur pilotis au-dessus d'un précipice est appelée kake-zukuri, « construction suspendue », et est associée au sutra de Kannon, où le bodhisattva apparaît sur le mont Fudaraku.

Le proverbe « sauter de la scène de Kiyomizu »

Le proverbe 清水の舞台から飛び降りる, littéralement « sauter de la scène de Kiyomizu », signifie se résoudre à un pas désespéré et irréversible — comme en français « brûler ses vaisseaux », mais à travers l'image d'un saut d'une grande hauteur. Selon la chronique du temple « Jōjuin nikki », de 1694 à 1864, 234 personnes ont sauté de la scène : on croyait que celui qui survivait au saut verrait son vœu exaucé. La plupart survivaient grâce à la pente envahie de buissons en contrebas, mais il y eut aussi des victimes. La coutume fut interrompue par une interdiction officielle en 1872.

Pourquoi le « kanji de l'année » est annoncé précisément ici

Depuis 1995, au Japon, on choisit chaque année le « kanji de l'année » (今年の漢字). L'Association japonaise de certification des kanji recueille les propositions des habitants de tout le pays, et le 12 décembre, jour du « kanji », le supérieur de Kiyomizu-dera écrit le caractère choisi à l'encre de Chine sur une grande feuille de papier devant le public. Le lieu n'a pas été choisi au hasard : les organisateurs concevaient le projet « avec la détermination de sauter de la scène de Kiyomizu », et l'association elle-même se trouve à Kyoto.

清水寺 : pourquoi « tera » devient « dera »

清 — значение: pur, clair — онъёми: セイ、ショウ、シン — кунъёми: きよ.い、きよ.まる、きよ.める — 11 штрих(ов). 清 — « pur, clair » : le premier caractère de 清水, « eau pure », qui a donné son nom à la cascade et au temple.

清水 se lit きよみず (Kiyomizu) — les deux caractères sont en lecture kun : 清 « pur » et 水 « eau ». Ces deux mêmes caractères ont une lecture on distincte せいすい (seisui) — un mot littéraire signifiant « eau pure, transparente », sans rapport direct avec le nom du temple. Et le nom de famille japonais très répandu Shimizu s'écrit avec les mêmes idéogrammes 清水, mais se lit différemment — しみず.

Pourquoi « tera » devient « dera »

Le caractère 寺 seul se lit tera — « temple bouddhiste ». Dans le nom 清水寺, il s'adjoint au mot 清水 (kiyomizu) et se voise : tera devient dera. C'est le rendaku, un phénomène courant en japonais où une consonne sourde au début de la seconde partie d'un mot composé devient sonore.

Écrivez 清 en suivant les guides — le caractère de la « pureté », qui a donné son nom à la cascade et au temple Kiyomizu-dera.

Un temple, pas un sanctuaire, et des sauts non destinés à la mort

• « Kiyomizu-dera est un sanctuaire shintoïste ». Non, c'est un temple bouddhiste : le mot « dera » dans le nom en est justement l'indicateur. À côté, dans l'enceinte, se trouve un sanctuaire shintoïste distinct, Jishu — autrefois rattaché au temple, il est devenu indépendant après la séparation du shinto et du bouddhisme à l'époque Meiji.
• « On sautait de la scène pour mettre fin à ses jours ». Non : on sautait pour voir un vœu exaucé, et la plupart des sauteurs survivaient — la pente sous la scène était envahie d'arbres et de buissons.
• « L'eau de la cascade Otowa guérit les maladies ». Les trois filets sont associés dans les croyances populaires à la longévité, aux études et à l'amour, mais ce sont précisément des croyances, et non une propriété curative de l'eau affirmée par le temple.
• « Le temple a été fondé par le seul chef militaire Sakanoue no Tamuramaro ». Le premier à s'installer ici fut le moine Kenshin, qui fonda un ermitage près de la source dès 778 ; Tamuramaro apparut plus tard et devint le protecteur, dont les fonds permirent de construire le premier véritable pavillon de temple.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que Kiyomizu-dera ?

Kiyomizu-dera est un temple bouddhiste sur le flanc du mont Otowa à Kyoto, fondé selon la tradition en 778. Il est connu pour sa scène en bois assemblée sans un seul clou, sa cascade au pied du temple et sa statue de Kannon aux onze visages et aux mille bras, dévoilée seulement une fois tous les 33 ans.

Que signifie le nom Kiyomizu-dera ?

清水寺 signifie littéralement « temple de l'eau pure » : 清水 (kiyomizu) — « eau pure », d'après la cascade au pied de la montagne, 寺 (tera, ici dera) — « temple bouddhiste ». Le nom lie la construction à la source qui, selon la tradition, a conduit ici le premier moine ermite en 778.

Que signifie « sauter de la scène de Kiyomizu » ?

Le proverbe 清水の舞台から飛び降りる signifie se résoudre à un acte désespéré et irréversible — comme en français « brûler ses vaisseaux », mais à travers l'image d'un saut depuis la haute scène du temple. Selon la chronique du temple, entre 1694 et 1864, 234 personnes ont sauté de la scène, et la coutume ne fut interrompue par une interdiction qu'en 1872.

À quel filet de la cascade Otowa faut-il boire ?

La cascade Otowa a trois filets distincts, et selon la croyance populaire, ils apportent des bienfaits différents : l'un la longévité, l'autre la réussite scolaire, le troisième la chance en amour. Il faut en choisir un seul : boire aux trois à la fois est considéré comme une avidité inconvenante, bien que le temple n'établisse aucune règle formelle à ce sujet.

Pourquoi le kanji de l'année est-il écrit à Kiyomizu-dera ?

Depuis 1995, le « kanji de l'année » est choisi dans tout le Japon — l'Association japonaise de certification des kanji recueille les propositions des habitants du pays. Le 12 décembre, jour du « kanji », le supérieur de Kiyomizu-dera écrit le caractère choisi à l'encre de Chine sur une grande feuille de papier devant le public — le lieu a été choisi en l'honneur du proverbe sur le saut de la scène de Kiyomizu.

Comment s'écrit Kiyomizu-dera en japonais ?

清水寺, en kana きよみずでら. 清水 (kiyomizu) signifie « eau pure », et 寺 (tera) — « temple » : la consonne se voise en dera lorsqu'elle s'adjoint à la seconde partie du nom. Les mêmes idéogrammes 清水 servent à écrire le nom de famille japonais répandu Shimizu, mais celui-ci se lit différemment — しみず.

Sources

• Kiyomizu-dera : site officiel du temple
• UNESCO : « Monuments historiques de l'ancienne Kyoto »
• Kotobank : proverbe 清水の舞台から飛び降りる
• Wikipédia japonais : 清水寺 — histoire et structure du temple
• Kotobank : 清水寺