NEET au Japon — qui sont les « nīto » et en quoi diffèrent-ils des furītā
NEET (de l'anglais Not in Education, Employment or Training) désigne les jeunes qui ne sont ni scolarisés, ni en emploi, ni en formation. Le Japon a adopté le terme au milieu des années 2000 et distingue ces personnes des chômeurs et des furītā. Selon les statistiques officielles, en 2024, on comptait 610 000 NEET âgés de 15 à 34 ans, soit 20 000 de plus que l'année précédente.
Trois mots japonais — NEET, furītā et hikikomori — semblent au premier abord désigner la même chose : des jeunes sans emploi stable. En réalité, chacun a son propre critère strict, et il ne faut pas les confondre. Voyons d'où vient l'abréviation NEET, en quoi elle diffère des notions voisines, combien de ces personnes vivent au Japon aujourd'hui et ce que ces trois mots ont en commun avec le kanji « travailler ».
NEET : un acronyme qui n'a pas été inventé au Japon
NEET est l'abréviation de l'anglais Not in Education, Employment or Training, « ni scolarisé, ni en emploi, ni en formation professionnelle ». Le terme est entré dans le langage politique britannique en 1999, avec le rapport gouvernemental Social Exclusion Unit « Bridging the Gap » : il proposait de désigner ainsi les adolescents et jeunes adultes sortis du système scolaire, de l'emploi et de tout programme de formation.
Comment le mot s'est implanté au Japon au milieu des années 2000
Au Japon, le mot s'est fait connaître du grand public après le livre de l'économiste Genda Yūji et de la journaliste Maganuma Mie « NEET : ni furītā ni chômeur » (『ニート―フリーターでもなく失業者でもなく』, 2004). Depuis, ニート (nīto) s'écrit en katakana, comme un emprunt, et sert de catégorie statistique distincte, aux côtés des furītā et des chômeurs.
NEET, furītā et hikikomori : qui est qui
Ces trois mots sont le plus souvent confondus, alors qu'ils décrivent des réalités différentes : l'un concerne l'emploi, l'autre sa forme précaire, le troisième ne parle pas de travail mais de retrait du domicile.
| Terme | Qui cela désigne par définition | Critère clé |
|---|---|---|
| NEET (ニート) | 15–34 ans, hors population active, ne travaille pas à la maison et ne suit pas d'études | Emploi et formation — pas le lieu de résidence ni la cause |
| Furītā (フリーター) | 15–34 ans, travaille ou cherche un petit boulot — « arubaito », « part-time » | Formellement en emploi, mais pas sur un poste permanent |
| Hikikomori (引きこもり) | Personne qui sort à peine de chez elle et ne fréquente personne hors de la famille depuis plus de six mois | Isolement social, et non emploi ou âge |
Où ces catégories se recoupent
Les catégories ne s'excluent pas mutuellement : un jeune hikikomori entre généralement aussi dans le critère NEET, mais un NEET ne reste pas forcément chez lui — il peut être socialement actif, simplement sans études ni emploi. Le furītā, contrairement aux deux autres, est formellement en emploi — mais cet emploi est instable et n'est pas considéré comme un poste régulier.
Combien y a-t-il de NEET au Japon selon les statistiques officielles
Selon le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, en 2024 (令和6年), le nombre de NEET âgés de 15 à 34 ans s'élevait à 610 000 personnes, soit 20 000 de plus que l'année précédente. Le critère officiel : une personne de cette tranche d'âge, hors population active, ne tenant pas de ménage et ne fréquentant pas d'établissement scolaire.
Les NEET face aux furītā : les deux chiffres restent sous le pic d'il y a vingt ans
À titre de comparaison, les furītā étaient 1,36 million en 2024 — nettement moins qu'au milieu des années 2000, où les statistiques en comptaient environ 2 millions. Le nombre de NEET a nettement augmenté en 2020, première année de la pandémie, puis a diminué et a de nouveau légèrement augmenté en 2024.
働 — un idéogramme inventé au Japon
働 — значение: travailler, œuvrer, travail, labeur — онъёми: ドウ — кунъёми: はたら.く — 13 штрих(ов). 働 — « travailler » : un kokuji, c'est-à-dire un idéogramme inventé au Japon même, et non emprunté à la Chine. Il est composé de « personne » (亻) et de « se mouvoir » (動) — une personne qui travaille. Le même signe se retrouve dans 労働 (rōdō) « travail » et 共働き (tomobataraki) « les deux conjoints travaillent ».
Kokuji — un signe né au Japon même
La plupart des kanji sont arrivés au Japon depuis la Chine avec les textes, mais 働 fait exception : les Japonais ont eux-mêmes combiné le signe de « personne » avec celui de « mouvement » pour obtenir « celui qui travaille ». Les trois notions — NEET, furītā et hikikomori — se définissent toutes, d'une manière ou d'une autre, par le rapport de la personne au travail, que désigne précisément 働.
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| ニート | nīto · nīto | Jeune ni scolarisé, ni en emploi, ni en recherche d'emploi |
| 働く | hataraku · hataraku | Travailler, œuvrer |
| フリーター | furītā · furītā | Furītā — des petits boulots au lieu d'un poste permanent |
| 就職 | shūshoku · shūshoku | Trouver un emploi permanent |
| 仕事 | shigoto · shigoto | Travail, affaire, occupation |
Écrivez 働 en suivant les guides — le signe « travailler », inventé au Japon même.
Questions fréquentes
- Qui sont les NEET au Japon ?
- NEET vient de l'abréviation anglaise Not in Education, Employment or Training : des jeunes qui ne sont ni scolarisés, ni en emploi, ni en formation professionnelle. Selon le critère officiel de la statistique japonaise, il s'agit de personnes de 15 à 34 ans, hors population active, ne tenant pas de ménage et ne fréquentant pas d'établissement scolaire.
- En quoi les NEET diffèrent-ils des furītā ?
- Le furītā travaille ou cherche un petit boulot — « arubaito » ou « part-time » — mais pas sur un poste permanent. Le NEET, contrairement au furītā, ne travaille pas et ne cherche pas de travail du tout. Les deux catégories sont comptées dans la même tranche d'âge de 15 à 34 ans, mais leur statut d'emploi diffère.
- Tous les hikikomori sont-ils des NEET ?
- Non : les hikikomori peuvent avoir plus de 34 ans ou tenir un ménage — ils ne rentrent alors pas dans le critère statistique NEET. Mais les jeunes hikikomori sont généralement NEET. À l'inverse, un NEET ne reste pas forcément chez lui : il peut voir des amis, simplement il n'étudie pas et ne travaille pas. L'hikikomori se définit par l'isolement, le NEET par l'emploi.
- Combien y a-t-il de NEET au Japon selon les données officielles ?
- Selon les statistiques japonaises, en 2024, le nombre de NEET âgés de 15 à 34 ans s'élevait à 610 000 personnes, soit 20 000 de plus que l'année précédente. À titre de comparaison, les furītā étaient 1,36 million la même année — nettement moins qu'au milieu des années 2000.
- Quand le terme NEET est-il apparu au Japon ?
- L'abréviation elle-même est entrée dans le langage politique britannique en 1999, avec le rapport gouvernemental « Bridging the Gap ». Au Japon, le mot s'est largement fait connaître au milieu des années 2000, après le livre de l'économiste Genda Yūji et de la journaliste Maganuma Mie « NEET : ni furītā ni chômeur » (2004).
- Comment écrire et lire NEET en japonais ?
- Le mot s'écrit en katakana — ニート, se lit « nīto » avec un « i » long : c'est une translittération de l'abréviation anglaise, et non un mot japonais avec ses propres idéogrammes. Les termes apparentés — furītā (フリーター) et hikikomori (引きこもり) — décrivent eux aussi la situation des jeunes, mais selon d'autres critères.
Sources
Mis à jour: 2026-09-15