Tigre en japonais : 虎 (tora) — écriture, lectures et mots
Tigre en japonais se dit 虎 (とら, tora), 8 traits. Aucun tigre vivant n'a jamais existé au Japon : toute l'image est venue du continent avec l'art chinois et les thèmes bouddhiques. D'où l'expression 虎の巻 — « antisèche », littéralement « rouleau du tigre ». Le signe zodiacal « tigre » s'écrit avec un autre idéogramme, 寅, et il ne faut pas les confondre.
L'idéogramme dessine un animal qu'aucun artiste japonais n'a vu de ses yeux : les tigres sont restés une image venue de gravures et de traités étrangers. Mais dans la langue, 虎 a laissé une trace bien plus large que dans la faune.
Le signe « tigre » : 虎 et son double 寅
虎 — значение: tigre, tigré (dans les motifs et les noms) — онъёми: コ — кунъёми: とら — 8 штрих(ов).
Ce qui distingue 虎 du 寅 zodiacal
虎 est un signe dont la clé est 虍, qui représente la peau de tigre et ses rayures. Il se lit « tora » hors combinaison et « ko » dans certains mots d'origine chinoise. Une confusion particulière concerne le zodiaque : l'année du tigre dans le cycle de douze ans ne s'écrit pas avec le signe 虎, mais avec un autre idéogramme — 寅, qui se lit aussi « tora », mais ne représente pas directement l'animal et n'est utilisé que dans le système calendaire.
Le tigre que personne n'a vu au Japon
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 虎 | tora · tora | Tigre |
| 虎の巻 | tora no maki · tora no maki | Antisèche (littéralement « rouleau du tigre ») |
| 虎の子 | tora no ko · tora no ko | Économies précieuses, ce qu'on a de plus cher (littéralement « petit du tigre ») |
| 寅 | tora · tora | Tigre dans le cycle zodiacal (autre idéogramme, utilisé uniquement dans le calendrier) |
| 寅年 | toradoshi · toradoshi | Année du tigre |
| 張り子の虎 | hariko no tora · hariko no tora | Tigre de papier, menace en l'air (jouet en papier mâché à tête oscillante) |
D'où vient le « rouleau du tigre » — 虎の巻
Les tigres n'ont jamais vécu sur les îles japonaises : toute l'image est importée avec la peinture chinoise et l'art bouddhique, c'est pourquoi sur les anciennes gravures l'animal ressemble parfois plus à un chat rayé. L'expression 虎の巻 (tora no maki), « antisèche », remonte à un ancien traité militaire chinois dont l'un des rouleaux s'appelait « Tigre » — ainsi le rouleau de savoir secret est devenu un mot d'argot scolaire. Les Japonais comparent depuis longtemps ce qui est précieux aux petits du tigre : 虎の子 (tora no ko) signifie « économies précieuses », car la tigresse protège ses petits plus que tout au monde.
Dessinez 虎 vous-même
Suivez les huit traits de 虎 dans l'ordre.
Questions fréquentes
- Comment dit-on « tigre » en japonais ?
- 虎 (とら, tora), 8 traits. Le signe a un double zodiacal 寅 avec la même lecture, mais une écriture différente.
- Est-il vrai que le « tigre » zodiacal s'écrit avec un autre idéogramme ?
- Oui. L'année du tigre dans le cycle de douze ans s'écrit avec le signe 寅, et non 虎. Les deux se lisent « tora », mais 寅 n'est utilisé que dans le calendrier et les horoscopes, pas pour l'animal lui-même.
- D'où vient l'expression 虎の巻 — « antisèche » ?
- L'expression remonte à un ancien traité militaire chinois dans lequel l'une des sections-rouleaux s'appelait « Tigre ». Avec le temps, le « rouleau du tigre » en est venu à désigner tout texte contenant un savoir secret ou facilitant la vie — y compris une antisèche scolaire.
- Y a-t-il eu des tigres au Japon ?
- Non, jamais. Toute l'image du tigre dans l'art et la langue japonais est venue du continent avec la peinture chinoise et les thèmes bouddhiques — les artistes dessinaient l'animal d'après des descriptions et des peaux étrangères.
- Que signifie l'idiome 虎の子 ?
- Littéralement « petit du tigre », et par le sens : des économies précieuses ou ce qu'on a de plus cher et qu'on garde soigneusement. Le fondement est la représentation de la tigresse qui défend farouchement ses petits.
- Qu'est-ce que 張り子の虎 ?
- Un jouet en papier mâché en forme de tigre avec une tête oscillant sur un ressort. Au sens figuré — un « tigre de papier » : celui qui a l'air menaçant, mais qui est inoffensif en réalité.
Sources
Mis à jour: 2026-09-09