La lumière en japonais : 光 (hikari) — écriture, lectures et mots
La lumière en japonais se dit 光 (hikari), 6 traits. C'est la lumière comme phénomène naturel : un rayon de soleil, l'éclat d'une étoile, un reflet sur l'eau. La lumière d'une lampe se dit autrement — 明かり (akari) — et l'action d'allumer la lumière se décrit avec le mot 電気 (denki), « électricité », que l'on « allume » et « éteint » dans la vie quotidienne. Trois mots pour un même phénomène en apparence, mais qui ne sont pas interchangeables.
Demander à un Japonais où se trouve 光 serait étrange s'il s'agit de l'interrupteur de l'entrée — là, c'est 電気. Le mot « hikari » réserve le japonais pour une autre lumière : celle qui coule, et non celle qui s'allume d'un clic.
La structure du signe 光
光 — значение: lumière, éclat — онъёми: コウ — кунъёми: ひか.る、ひかり — 6 штрих(ов).
Le feu au-dessus d'un homme qui marche
Dans la partie supérieure du signe 光, on distingue l'élément « feu », et dans la partie inférieure, la silhouette d'un homme qui marche : le dessin ancien représentait la lumière comme ce qui est porté ou ce qui se déplace avec sa source. La lecture kun « hikari » s'emploie pour le mot entier, la lecture on « kō » dans des termes composés comme 光線 (kōsen, « rayon de lumière »). Seul, sans terminaison, le signe ne se prononce presque jamais : il fait soit partie du verbe 光る « briller », soit du nom 光.
Hikari, akari et électricité — trois lumières différentes
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 光 | hikari · hikari | La lumière comme phénomène (soleil, étoiles, éclat) |
| 明かり | akari · akari | Lumière d'une lampe, petite flamme (lumière artificielle, chaleureuse) |
| 電気 | denki · denki | Électricité, lumière électrique (ce que l'on allume et éteint) |
| 光る | hikaru · hikaru | Briller, scintiller |
| 日光 | nikkō · nikkō | Lumière du soleil (lecture on dans un mot composé) |
| 光陰 | kōin · kōin | Le temps, les jours qui passent (littéralement « lumière et ombre », mot littéraire) |
La lumière que l'on allume et la lumière qui est simplement là
電気をつける (denki o tsukeru) signifie « allumer la lumière » — littéralement « accrocher l'électricité ». Il s'agit ici de l'ampoule et de l'interrupteur, non d'un phénomène naturel. 明かり est plus chaleureux et plus ancien : on appelle ainsi la flamme d'une bougie, une fenêtre éclairée le soir, toute source qui donne précisément de l'éclairage. Quant à 光, il occupe une place à part — il désigne la lumière elle-même comme phénomène physique, que l'on n'allume ni n'éteint, mais que l'on voit ou que l'on capte.
Écrivez 光 vous-même
6 traits : l'élément supérieur « feu », puis la partie inférieure — la silhouette d'un homme.
Questions fréquentes
- Comment dit-on « lumière » en japonais ?
- S'il s'agit de la lumière comme phénomène — solaire, stellaire — c'est 光 (hikari). S'il s'agit de la lumière d'une lampe, c'est 明かり (akari). Si l'on parle de ce que l'on allume avec un interrupteur, on dit plus souvent 電気 (denki).
- Quelle est la différence entre 光 et 明かり ?
- 光 désigne la lumière comme phénomène physique : un rayon, un éclat, un reflet, ce qui existe indépendamment de l'homme. 明かり désigne une source d'éclairage concrète : la flamme d'une bougie, une fenêtre éclairée, une lampe dans une pièce. L'un concerne la nature de la lumière, l'autre sa source dans la vie quotidienne.
- Pourquoi dit-on « allumer » la lumière électrique et non « l'embraser » ?
- L'expression figée 電気をつける signifie littéralement « accrocher l'électricité » — le verbe つける décrit une action mécanique avec l'interrupteur. C'est une tournure purement quotidienne liée à l'électricité, et non à la lumière en tant que telle, c'est pourquoi elle ne s'emploie pas avec le mot 光.
- Utilise-t-on 光 comme prénom ?
- Oui, 光 (Hikari) est un prénom courant, généralement féminin, mais on le rencontre aussi comme élément de prénoms masculins. Le même mot désigne également l'un des types de shinkansen — « Hikari », le deuxième plus rapide après « Nozomi ».
- Comment se lit encore le signe 光, à part « hikari » ?
- La lecture on est « kō » ; on la trouve dans des mots comme 日光 (nikkō, « lumière du soleil ») et 光線 (kōsen, « rayon »). En soi, sans terminaison, « kō » ne s'emploie presque jamais seul.
Sources
Mis à jour: 2026-09-09