Tsukimi — la fête japonaise de la contemplation de la lune : quand et comment la célébrer

Susuki, dango et silence : jūgoya étape par étape

1. Attendez la nuit de jūgoya — la quinzième après la nouvelle lune du huitième mois de l'ancien calendrier lunaire, généralement en septembre ou début octobre.
2. Placez près de la fenêtre ou sur la véranda un vase avec des épis de susuki : les vrais épis de riz ne sont pas encore mûrs à la fin de l'été, et le susuki les remplace temporairement.
3. Disposez en pyramide des tsukimi-dango — des boulettes de riz rondes, traditionnellement au nombre de quinze.
4. Ajoutez aux offrandes du taro satoimo — la récolte fraîche de la saison.
5. Asseyez-vous de façon à voir la lune en entier et contemplez-la un moment, sans vous laisser distraire par la conversation.
6. Si vous le souhaitez, composez ou lisez à voix haute un tanka sur la lune — comme on le faisait à la cour il y a des siècles.
7. Un mois plus tard, à jūsan'ya, la treizième nuit du neuvième mois, répétez le rituel à plus petite échelle — avec un autre nombre de dango et d'autres offrandes de saison.

Comment on calcule la date de jūgoya et pourquoi la lune n'est pas toujours pleine

Jūgoya n'est pas une date fixe dans notre calendrier, mais le quinzième jour du huitième mois de l'ancien calendrier lunaire ; la date varie donc chaque année sur environ un mois. La pleine lune est un événement astronomique distinct, le moment où la Lune se trouve exactement à l'opposé du Soleil, et elle ne coïncide pas forcément avec le quinzième jour du mois lunaire. L'intervalle entre deux nouvelles lunes est en moyenne de 29,5 jours, et sa moitié d'environ 14,8 jours, soit un peu moins de quinze jours depuis le début du mois. C'est pourquoi, selon l'Observatoire astronomique national du Japon, jūgoya tombe le plus souvent sur une lune qui n'a pas encore atteint sa plénitude, la pleine lune survenant un jour ou deux plus tard.

Des barques de la cour aux satoimo dans l'assiette

La coutume de contempler la lune est arrivée au Japon depuis la Chine à l'époque de Heian. Les courtisans organisaient des promenades en barque et regardaient moins la lune elle-même que son reflet dans l'eau ou dans une coupe de vin.

Plus tard, lorsque la coutume est descendue de la noblesse aux paysans, tsukimi est devenu davantage une fête des récoltes : la quinzième nuit est aussi appelée imo-meigetsu, « lune de la récolte des taros », car c'est justement le moment où l'on déterre les satoimo. La treizième nuit, un mois plus tard, est appelée mame-meigetsu ou kuri-meigetsu — « lune des haricots » ou « lune des châtaignes », selon ce que l'on offre cette fois-là.

Le lapin sur la lune : mochi ou élixir d'immortalité

Le lapin qui pile des mochi sur la lune est une image empruntée à la Chine, mais dans la version chinoise, ce même lapin ne pilait pas des mochi, mais un élixir d'immortalité pour la déesse lunaire Chang'e. L'association avec les mochi est apparue plus tard au Japon, en partie grâce à un jeu de mots : mochizuki, « pleine lune », ressemble à mochitsuki, « le pilage du riz gluant dans un mortier ».

Le même motif lunaire se retrouve ailleurs dans la culture japonaise : l'héroïne du « Dit du vieux Takekori » (Taketori monogatari), Kaguya-hime, s'envole à la fin du conte vers la lune, d'où elle venait.

« Tsukimi » dans les menus : un œuf cru à la place de la lune

Dans les noms de plats, tsukimi ne désigne pas la fête elle-même, mais l'œuf cru que l'on pose sur la nourriture : le jaune rond ressemble à la pleine lune. C'est le cas des tsukimi-udon et tsukimi-soba — des nouilles avec un œuf cru — et, en automne, certaines chaînes de restauration rapide proposent depuis le début des années 1990 des burgers de saison avec un œuf frit de la même apparence « lunaire ».

Hanami, tsukimi, yukimi — le regard commun 見

見 — значение: regarder, voir — онъёми: ケン — кунъёми: み.る、み.える、み.せる — 7 штрих(ов). 見 — « regarder » : le même signe termine toute une famille de mots liés à la contemplation saisonnière — 花見 (hanami, au printemps, pour les fleurs), 月見 (tsukimi, en automne, pour la lune) et 雪見 (yukimi, en hiver, pour la neige). Ici, il ne s'agit pas d'un regard fortuit, mais d'une sortie de chez soi spécialement pour un spectacle naturel.

月見 — la lune que l'on regarde, non celle que l'on étudie

月見 est composé de 月 « lune » et du verbe 見る « regarder » sous forme nominale. La lune de cette nuit est appelée 中秋の名月, « la lune renommée du milieu de l'automne », et la quinzième nuit 十五夜, jūgoya ; la seconde, moins fréquentée, 十三夜, jūsan'ya.

« La lune est belle » — une légende sans auteur

La phrase 月が綺麗ですね, « la lune est belle, n'est-ce pas ? », est attribuée par la rumeur à Natsume Sōseki, qui l'aurait inventée comme une traduction délicate d'une déclaration d'amour anglaise pour une leçon d'anglais. L'histoire est très répandue, mais on n'en trouve confirmation ni dans les textes de Sōseki lui-même, ni dans les souvenirs de ses contemporains — c'est une belle légende sans source établie, et non un fait documenté.

Écrivez 見 en suivant les guides — le signe qui termine aussi bien hanami que tsukimi.

Pas toujours la pleine lune, pas un jour férié, pas une fois par an

• « Tsukimi tombe toujours à la pleine lune ». Jūgoya est un jour fixe du calendrier lunaire, et non le moment exact de la pleine lune astronomique : selon l'Observatoire astronomique national du Japon, ces dates diffèrent souvent d'un jour ou deux.
• « Tsukimi est un jour férié national ». Il n'existe pas au Japon de jour chômé officiel pour tsukimi : c'est une tradition familiale, et non une fête du calendrier des jours fériés.
• « Tsukimi n'a lieu qu'une fois par an ». Après jūgoya, on célèbre un mois plus tard une seconde nuit, moins fréquentée, jūsan'ya, et la coutume veut que l'on marque les deux, et non l'une au choix.
• « Le lapin aux mochi est une image purement japonaise ». Le motif vient de Chine, et dans la version chinoise, ce même lapin ne pile pas des boulettes de riz, mais un élixir d'immortalité pour la déesse lunaire.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que tsukimi ?

Tsukimi 月見 est la tradition de contempler la pleine lune au milieu de l'automne : on dispose des épis de susuki et des boulettes de riz dango, puis on regarde simplement la lune. La fête remonte à une coutume de la cour de l'époque de Heian, empruntée à la Chine.

Quand célèbre-t-on tsukimi ?

La nuit de jūgoya, la quinzième du huitième mois de l'ancien calendrier lunaire — généralement en septembre ou début octobre, la date changeant d'une année à l'autre. Un mois plus tard, on célèbre une seconde nuit, moins fréquentée, jūsan'ya.

Que mange-t-on à tsukimi ?

Les offrandes principales sont les tsukimi-dango, des boulettes de riz rondes disposées en pyramide, et le taro satoimo — la récolte fraîche de cette saison. Dans les noms de plats comme tsukimi-udon, « tsukimi » désigne l'œuf cru posé dessus : le jaune ressemble à la pleine lune.

Pourquoi met-on du susuki à tsukimi ?

Le susuki remplace les épis de riz, qui ne sont pas encore mûrs à la fin de l'été : cette panicule semblable à un épi symbolise la récolte à venir et, selon la croyance, protège aussi la maison pour l'année à venir. On le place souvent dans un vase avec d'autres herbes d'automne, et non seul.

Qui vit sur la lune selon la légende japonaise ?

Un lapin qui pile dans un mortier des boulettes de riz mochi. L'image est empruntée à la Chine, et dans la version chinoise, ce même lapin ne pilait pas des mochi, mais un élixir d'immortalité pour la déesse lunaire Chang'e.

Comment s'écrit « tsukimi » en kanji ?

月見 : 月 « lune » plus le verbe 見る « regarder » sous forme nominale. La lune de cette nuit est appelée 中秋の名月, « la lune renommée du milieu de l'automne », et la quinzième nuit elle-même 十五夜, jūgoya.

Sources

• Observatoire astronomique national du Japon : pourquoi la lune n'est pas toujours pleine à jūgoya
• Observatoire astronomique national du Japon : jūsan'ya
• Kotobank : 月見
• Kotobank : 月見