La marine japonaise : de Tsushima au « Yamato » et ce qui navigue sous ce pavillon aujourd'hui
La marine impériale japonaise a existé de 1871 à 1945 : sa principale victoire est la bataille de Tsushima en 1905 sous le commandement de Tōgō Heihachirō. Au début de la guerre du Pacifique, la flotte comptait 385 navires, dont 10 cuirassés et le cuirassé « Yamato » avec des canons de 46 cm. Après 1945, la flotte fut dissoute ; depuis 1954, sa place a été prise par les Forces maritimes d'autodéfense.
Des premiers chantiers navals après l'ouverture des ports au « Yamato » coulé en 1945 — l'histoire de la marine japonaise tient en moins de quatre-vingts ans. Découvrons comment une île, fermée au monde pendant trois siècles, a construit une flotte océanique, quels navires de cette époque sont encore visibles aujourd'hui et en quoi les Forces maritimes d'autodéfense actuelles diffèrent légalement de la flotte d'avant-guerre.
Comment un pays insulaire s'est doté d'une marine moderne
La marine impériale japonaise a existé de 1871 à 1945. Pour un pays presque fermé aux relations extérieures jusqu'au milieu du XIXe siècle, une flotte océanique moderne devint rapidement nécessaire : après l'ouverture des ports, le Japon se mit à construire des chantiers navals et à envoyer des officiers étudier à l'étranger, en prenant pour modèle la marine britannique. Dès le début du XXe siècle, le pays disposait de sa propre construction navale et d'un corps d'officiers formé.
Tsushima, 1905
Les 27 et 28 mai 1905, dans la mer du Japon (en japonais 日本海海戦), la flotte sous le commandement de Tōgō Heihachirō infligea une défaite à l'escadre russe, qui était arrivée là après avoir traversé trois océans. Cette victoire conduisit au traité de Portsmouth en septembre 1905 : aux termes de celui-ci, le Japon obtint la partie sud de Sakhaline et des droits sur Port-Arthur et Dalny.
Les navires dont on se souvient
| Navire | Années | Ce qui l'a rendu célèbre |
|---|---|---|
| « Mikasa » (三笠) | 1902–1905 en service, depuis 1926 navire-musée | Navire amiral lors de la bataille de Tsushima en 1905 ; conservé à Yokosuka ; il est considéré comme l'un des trois navires-mémoriaux du monde |
| « Yamato » (大和) | 1941–1945 | Grand cuirassé avec des canons de 46 cm ; mis en service le 16 décembre 1941, coulé le 7 avril 1945 |
| « Nagato » (長門) | 1920–1946 | Navire amiral de la flotte combinée plus longtemps que tout autre navire ; après la capitulation, coulé en juillet 1946 lors d'essais nucléaires sur l'atoll de Bikini |
| « Akagi » (赤城) | 1927–1942 | L'un des premiers grands porte-avions du Japon ; coulé en juin 1942 lors de la bataille de l'atoll de Midway |
La controverse sur la nécessité de tels navires
La décision de construire des cuirassés surdimensionnés comme le « Yamato » fut prise en 1937, après l'expiration du traité naval de Londres qui limitait la taille des navires. Yamamoto Isoroku et d'autres partisans de l'aviation s'opposèrent à l'idée même de tels navires dès le stade de la conception, jugeant le pari sur les porte-avions plus prometteur — il s'agit d'une controverse documentée au moment de la décision, et non d'une évaluation rétrospective.
艦 — vingt et un traits pour un navire de guerre
艦 — значение: navire de guerre, navire de combat, bâtiment — онъёми: カン — 21 штрих(ов). 艦 — « navire de guerre » : 21 traits, l'un des signes les plus complexes du programme scolaire. Il figure dans 軍艦 (ぐんかん), « navire de guerre », et dans 艦隊 (かんたい), « flottille, escadre ».
En quoi 艦 diffère de 船
船 (ふね) désigne un bateau en général, n'importe lequel, de la barque de pêche au ferry ; 艦 désigne précisément un navire de guerre. La différence se voit dans les mots dérivés : 軍艦 — « navire de guerre », 艦隊 — « flottille, escadre », 潜水艦 — « sous-marin », littéralement « navire de guerre plongeant », 艦長 — « commandant de navire ».
| Japonais | Lecture | Traduction |
|---|---|---|
| 軍艦 | gunkan · gunkan | Navire de guerre |
| 艦隊 | kantai · kantai | Flottille, escadre |
| 潜水艦 | sensuikan · sensuikan | Sous-marin |
| 艦長 | kanchō · kanchō | Commandant de navire |
| 船 | fune · fune | Bateau, navire en général |
Écrivez 艦 en suivant les guides — le signe « navire de guerre » dans 軍艦 et 艦隊.
Ce qu'est devenue la flotte après 1945
La marine impériale fut dissoute en même temps que l'armée dans le cadre de la politique de désarmement après la capitulation de 1945. Par décret du 30 novembre 1945, le ministère de la Marine (海軍省) fut supprimé et transformé en deuxième ministère des Affaires de rapatriement, chargé du retour des marins dans leur pays. En juin 1946, les deux administrations — l'ancienne armée et l'ancienne marine — furent fusionnées en une direction unique des affaires de rapatriement.
Pourquoi les navires actuels portent un autre nom
En avril 1952, avant même l'entrée en vigueur du traité de San Francisco, un corps de garde maritime (海上警備隊) d'environ 6 000 hommes fut créé — pour le déminage et la patrouille côtière. Avec l'adoption de la loi sur les forces d'autodéfense en 1954, ce corps devint les Forces maritimes d'autodéfense (海上自衛隊) : selon la loi, elles défendent le pays dans le cadre de l'article 9 de la constitution et ne mènent pas d'actions offensives, contrairement à la flotte d'avant-guerre. En 2019, l'effectif théorique des Forces maritimes d'autodéfense était de 45 360 personnes.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que la marine japonaise et quand a-t-elle été créée ?
- La marine impériale japonaise est la force navale du pays qui a existé de 1871 à 1945. Pour un pays insulaire fermé aux relations extérieures pendant près de trois siècles, une flotte moderne devint rapidement nécessaire après l'ouverture des ports : le Japon construisit des chantiers navals et envoya des officiers étudier à l'étranger, en prenant pour modèle la marine britannique. Après la capitulation de 1945, la flotte fut dissoute.
- Pour quoi la marine japonaise est-elle célèbre ?
- La principale victoire de la flotte est la bataille de Tsushima les 27 et 28 mai 1905, lorsque la flotte sous le commandement de Tōgō Heihachirō infligea une défaite à l'escadre russe, qui était arrivée là après avoir traversé trois océans ; cette victoire conduisit au traité de Portsmouth la même année. La flotte a également construit et fait traverser la guerre au cuirassé « Yamato » — avec des canons de 46 cm, mis en service en 1941 et coulé en 1945.
- Qu'est-il arrivé au cuirassé « Yamato » ?
- Le « Yamato » est un cuirassé avec des canons de 46 cm ; la décision de le construire fut prise en 1937, après l'expiration du traité naval de Londres. Le navire fut mis en service le 16 décembre 1941 et coulé le 7 avril 1945 lors de l'opération « Ten-ichi-go » au large du cap Bonomisaki.
- Comment dit-on « navire de guerre » en japonais ?
- « Navire de guerre » en japonais se dit 軍艦, lu ぐんかん (gunkan) : 軍 signifie « armée », 艦 — « navire de guerre » par opposition au bateau en général, 船. Le même signe 艦 se retrouve dans 艦隊, « flottille », et dans 潜水艦, « sous-marin », littéralement « navire de guerre plongeant ».
- La marine japonaise existe-t-elle aujourd'hui ?
- Formellement non — la marine impériale d'avant-guerre fut dissoute en 1945. Son successeur est considéré comme étant les Forces maritimes d'autodéfense (海上自衛隊) : elles furent créées en 1954 sur la base du corps de garde maritime, actif depuis 1952. Selon les données de 2019, l'effectif théorique des Forces maritimes d'autodéfense était de 45 360 personnes.
- Quelle était l'importance de la marine japonaise en 1941 ?
- Au début de la guerre du Pacifique, la flotte comptait 385 navires, dont 10 cuirassés, et plus de 3 260 avions. Parmi eux, le cuirassé de tête de la classe « Yamato » avec des canons de 46 cm, mis en service en décembre 1941.
Sources
Mis à jour: 2026-09-22