Tohoku nimmt das nordöstliche Drittel der Insel Honshu ein – zwischen dem dicht besiedelten Kanto im Süden und der Insel Hokkaido im Norden. Die Region erstreckt sich sowohl entlang des Pazifiks als auch des Japanischen Meeres, und die Winter sind hier schneereich und deutlich länger als weiter südlich im Land.

Welche Präfekturen gehören zu Tohoku?

Sechs: Aomori, Iwate, Miyagi, Akita, Yamagata und Fukushima. Die größte Stadt der Region ist Sendai, der Verwaltungssitz von Miyagi; die Zentren der übrigen Präfekturen sind sowohl von der Einwohnerzahl als auch vom Bekanntheitsgrad außerhalb Japans her deutlich kleiner.

Warum heißt es auf Japanisch „Ost-Nord“ und nicht „Nordost“?

In Regionsnamen stellt das Japanische oft Osten oder Westen vor Norden und Süden – daher 東北 (Ost-Nord) statt des üblichen „Nordost“. Für dieselbe Richtung gibt es auch den gewöhnlichen Kompassbegriff 北東, bei dem der Norden zuerst steht, doch für dieses Land hat sich speziell 東北 eingebürgert.

Wie wird „Tohoku“ mit Schriftzeichen geschrieben?

東北, gelesen とうほく. 東 bedeutet „Osten“, 北 „Norden“, die Reihenfolge der Zeichen ist genau so, Osten vor Norden. Das Land hat auch einen alten Namen, 陸奥: In der Poesie las man ihn みちのく (Michinoku), später bürgerte sich die Lesung むつ (Mutsu) ein.

Wofür ist Tohoku bekannt?

Für schneereiche Winter, Reis und Sake, farbenprächtige Sommerfeste wie Nebuta in Aomori und Tanabata in Sendai sowie für das Erdbeben und den Tsunami vom 11. März 2011 – die größte Naturkatastrophe in der jüngeren Geschichte der Region.

Tohoku: der Nordosten von Honshu, Schnee und sechs Präfekturen

Tohoku ist der nordöstliche Teil der Insel Honshu: sechs Präfekturen von Aomori bis Fukushima, schneereiche Winter und Sendai als größte Stadt der Region. Auf Japanisch schreibt man den Namen 東北 – wörtlich „Ost-Nord“: Die Reihenfolge der Himmelsrichtungen ist hier umgekehrt zum üblichen „Nordost“, und das ist kein Fehler, sondern eine Regel des Japanischen für eine ganze Reihe von Richtungen.

Wir schauen uns die ungewöhnliche Reihenfolge der Himmelsrichtungen im Namen 東北 an – und sehen, dass sie kein Zufall ist, sondern eine Regel, die auch in anderen japanischen Wörtern gilt. Wir lernen den alten Namen der Landschaft kennen, Michinoku, und finden in Akita ein Fest, dessen Name wie „Kanto“ klingt, obwohl es nichts mit der östlichen Region zu tun hat. Und am Ende – kurz und ohne unnötige Details über das Erdbeben vom 11. März 2011.

Sechs Präfekturen zwischen Kanto und Hokkaido

Tohoku nimmt das nordöstliche Drittel der Insel Honshu ein: Dazu gehören die Präfekturen Aomori, Iwate, Miyagi, Akita, Yamagata und Fukushima. Die größte Stadt der Region ist Sendai, und die Winter sind hier schneereich und lang, deutlich rauer als im südlicheren Kanto.

Präfektur	Schreibweise	Zentrum	Wofür bekannt
Aomori	青森県	Aomori	Nebuta-Festival
Iwate	岩手県	Morioka	Sanriku-Küste
Miyagi	宮城県	Sendai	Größte Stadt der Region
Akita	秋田県	Akita	Kanto-Fest (竿燈)
Yamagata	山形県	Yamagata	Kirschen und Bergtempel
Fukushima	福島県	Fukushima	Inawashiro-See

Nachbarn im Süden und Norden

Im Süden grenzt an Tohoku die dicht besiedelte Kanto-Ebene, im Norden Hokkaido, das später als der Rest Japans zu Japan kam und einen besonderen Status als Kreis statt als Präfektur erhielt. Tohoku dazwischen – sechs gewöhnliche Präfekturen ohne eine Ebene dieser Größe, die jahrhundertelang der ferne Rand des Landes blieben.

東北: das Land, in dem Osten vor Norden genannt wird

東北 wird とうほく (Tōhoku) gelesen und setzt sich aus 東, „Osten“, und 北, „Norden“, zusammen – zusammen „Ost-Nord“. Auf Deutsch nennt man dieselbe Richtung „Nordost“ und stellt den Norden voran. Für das Wort 東北 gibt es im Japanischen auch den gewöhnlichen Kompassbegriff 北東, bei dem der Norden wie im Deutschen zuerst steht; für die Region hat sich jedoch 東北 mit dem Osten an erster Stelle eingebürgert.

北 — значение: Norden — онъёми: ホク — кунъёми: きた — 5 штрих(ов). 北 wird in der On-Lesung ホク (hoku) und in der Kun-Lesung きた (kita) gelesen und bedeutet „Norden“. Im Namen der Region steht es an zweiter Stelle: erst „Osten“, dann „Norden“.

北 in gewöhnlichen Wörtern und der alte Name der Landschaft

北 begegnet einem auch in der Alltagssprache: 北風 (kitakaze) – „Nordwind“, 北口 (kitaguchi) – „Nordausgang“, so wird an Bahnhöfen einer der Ausgänge beschildert. Tohoku selbst hat auch einen alten Namen, 陸奥: In der Poesie der Heian-Zeit las man ihn みちのく (Michinoku), später bürgerte sich für dieselben Schriftzeichen die Lesung むつ (Mutsu) ein – davon stammt auch der Name der Stadt Mutsu in Aomori.

Japanisch	Lesung	Übersetzung
東北	Tōhoku · Tōhoku	Tohoku – der Name der Region selbst
北	kita · kita	Norden – der zweite Teil des Regionsnamens
仙台	Sendai · Sendai	Sendai – die größte Stadt der Region
陸奥	Mutsu · Mutsu	Mutsu – der alte Name des Tohoku-Landes
雪	yuki · yuki	Schnee – ein häufiger Gast im Tohoku-Winter

Schreibe 北 entlang der Hilfslinien – das Zeichen für Norden, das im Namen Tohoku nach dem Zeichen für Osten steht.

Feste, der Namensvetter Kanto und der 11. März

Im Sommer finden in Tohoku einige der farbenprächtigsten Feste des Landes statt: Nebuta in Aomori mit riesigen leuchtenden Figuren auf Rädern und Tanabata in Sendai mit Tausenden Papierdekorationen entlang der Straßen. Die Region ist auch für Reis und Sake bekannt, und die Sprache unterscheidet sich deutlich von der Tokios – der Tohoku-Dialekt, Tohoku-ben.

Ein Fest, das wie „Kanto“ klingt, aber keines ist

In Akita findet jeden August das Fest 秋田竿燈まつり statt – es klingt wie „Kanto-matsuri“, ein Homonym der Region Kanto. Doch die Schriftzeichen sind ganz andere: 竿, „Stange“, und 燈, „Laterne“ – die Teilnehmer heben lange Stangen empor, die mit Papierlaternen behängt sind, und dieses Fest hat nichts mit der östlichen Region zu tun, nur der Klang ähnelt sich.

Der 11. März 2011

Am 11. März 2011 ereignete sich vor der Ostküste von Tohoku ein Erdbeben der Stärke 9,0 – das stärkste je in Japan registrierte –, das einen verheerenden Tsunami auslöste. Nach Angaben der japanischen Polizei überstieg die Zahl der Toten und Vermissten 18.000 Menschen. Die Sanriku-Küste wurde besonders schwer getroffen, und der Wiederaufbau zog sich über Jahre hin.

Häufige Fragen

Wo liegt Tohoku?: Tohoku nimmt das nordöstliche Drittel der Insel Honshu ein – zwischen dem dicht besiedelten Kanto im Süden und der Insel Hokkaido im Norden. Die Region erstreckt sich sowohl entlang des Pazifiks als auch des Japanischen Meeres, und die Winter sind hier schneereich und deutlich länger als weiter südlich im Land.
Welche Präfekturen gehören zu Tohoku?: Sechs: Aomori, Iwate, Miyagi, Akita, Yamagata und Fukushima. Die größte Stadt der Region ist Sendai, der Verwaltungssitz von Miyagi; die Zentren der übrigen Präfekturen sind sowohl von der Einwohnerzahl als auch vom Bekanntheitsgrad außerhalb Japans her deutlich kleiner.
Warum heißt es auf Japanisch „Ost-Nord“ und nicht „Nordost“?: In Regionsnamen stellt das Japanische oft Osten oder Westen vor Norden und Süden – daher 東北 (Ost-Nord) statt des üblichen „Nordost“. Für dieselbe Richtung gibt es auch den gewöhnlichen Kompassbegriff 北東, bei dem der Norden zuerst steht, doch für dieses Land hat sich speziell 東北 eingebürgert.
Wie wird „Tohoku“ mit Schriftzeichen geschrieben?: 東北, gelesen とうほく. 東 bedeutet „Osten“, 北 „Norden“, die Reihenfolge der Zeichen ist genau so, Osten vor Norden. Das Land hat auch einen alten Namen, 陸奥: In der Poesie las man ihn みちのく (Michinoku), später bürgerte sich die Lesung むつ (Mutsu) ein.
Wofür ist Tohoku bekannt?: Für schneereiche Winter, Reis und Sake, farbenprächtige Sommerfeste wie Nebuta in Aomori und Tanabata in Sendai sowie für das Erdbeben und den Tsunami vom 11. März 2011 – die größte Naturkatastrophe in der jüngeren Geschichte der Region.

Quellen

Aktualisiert: 2026-09-22